“旅行者”1号再被证实进入星际空间

新华社华盛顿7月7日电(记者林)美国宇航局7日表示，最新数据显示，1977年发射的旅行者1号探测器确实进入了寒冷黑暗的星际空间。

行星际空间是指恒星之间充满称为等离子体的薄带电粒子的区域。去年9月，美国宇航局宣布旅行者1号可能已经正式离开太阳系的保护性日光层，并于2012年8月25日进入星际空间。

根据美国宇航局发布的最新消息，“旅行者1号”记录了自进入星际空间以来由日冕物质抛射引起的三次“太阳风海啸”。第一次海啸的规模相对较小，所以研究人员花了一些时间才注意到。2013年3月，“旅行者1号”上的仪器清晰地“感应到”了第二次。结果表明，探测器的等离子体密度是日光层的40多倍，从而推断它进入了星际空间。

有消息称，今年3月，“旅行者1号”第三次记录了“太阳风海啸”。基于测量的等离子体振荡数据计算的等离子体密度与第二次的相似，证实了旅行者1号确实在星际空间航行。

航海家1号科学家爱德华·斯通解释道:“在正常情况下，星际空间就像一个平静的湖，但是当我们的太阳爆发时，它会向外发出冲击波。这种冲击波将在大约一年后赶上旅行者1号，并导致探测器周围的等离子体振动...像钟一样。”

日光层是在太阳带电粒子向外膨胀的过程中形成的，就像宇宙中的一个巨大气泡。太阳和太阳系中的行星都在“泡泡”里面。“泡泡”的外部是星际空间。两者之间的边界区域被一些科学家认为是太阳系的边界。

目前，科学家们仍在争论是否要飞出太阳系。美国国家航空航天局在最新消息中称，“旅行者1号”还没有脱离太阳系，因为它还没有到达由遥远的彗星组成的太阳系的最外围，但它已经突破了日光层，是宇宙中最远的人类探测器。