“蛟龙”号如何行走在三百度热液喷口间

新华社向阳红1月9日电(记者张旭东)中国载人潜水器“蛟龙”号正在西南印度洋进行科学考察，已经进行了五次潜水。这是蛟龙首次在地形和环境复杂的海底热液区作业，特别是温度高达300摄氏度以上的高温热液喷口。载人潜水器在海底热液区作业中遇到了哪些挑战？

挑战1:地形复杂如“石林”

潜艇驾驶员唐嘉陵说，这是蛟龙第一次来到海底热液区。地形比她以前去过的多金属结核区和富钴结壳区要复杂和不确定得多。“在实际潜水过程中，我们看到海底热液区的地形像广西和云南的石林一样复杂多变，这对潜水器的操作提出了很高的要求。”他说，“尤其是在热液喷口工作时，很难找到潜水器可以倾斜的地方。”

海底航海家傅说，海底热液区的地形非常复杂，到处都是斜坡和陡坡。不仅潜水器必须被操作来连续爬升和下降，而且潜水器也不能长时间找到“立足点”。

挑战2:寻找热液喷口，向上还是向下

当潜水器到达海底后，找到热液喷口是首要任务，但这并不容易。

“热液喷口通常位于山顶或半山腰。活跃的热液喷口释放出浓浓的“黑烟”。唐家岭说:“如果你从山顶上看，当你看到黑烟时，潜水器将不得不在溪流的顶部航行和绕行。然而，如果潜水器经常下沉，它找不到喷嘴，就像进入一个“迷宫”，如果潜水器进入一个“黑烟”，它看不到任何东西，这是更危险的。

唐家岭说，另一种方法是观察山的底部，看看凸起的山是否是热液喷口。然而，如果它不是热液喷口，人们经常发现它不是热液喷口，然后它就会下来。俗话说，“爬山比下山容易”。潜水器也需要下坡运行。此外，整个过程需要3名潜水人员的密切配合，并仔细观察周围的障碍物，以避免危险。

挑战3:热液喷口的高温，远或近

傅说，海底热液区的高温喷口温度很高。1月2日，“角龙”号测量出一个高温通风口的温度为352摄氏度。然而，潜水器本身并不耐高温，观察窗对温度也非常敏感。因此，有必要操作潜水器，使其与热液喷口保持安全距离。

“与此同时，载人潜水器在海底热液区作业的重要内容包括测量热液喷口的温度、收集热液喷口流体和在热液喷口和其他长期观测仪器和设备上放置高温帽。热液喷口的直径非常小，只有十几厘米甚至几厘米，所以潜水器必须尽可能靠近热液喷口。”傅对说道。

这两位水手说，必须有良好的判断力，远离并尽可能靠近热液喷口，并在长期作业中逐步探索和积累经验。

挑战4:底流的速度和方向是可变的。

唐家岭说，热液喷口的热液随水流漂移，海底热液区的环境温度是可变的，根据潜水器的操作规则，如果环境温度上升2摄氏度，就会立即离开。此外，由于地形复杂多变，阻挡了正常的底流，底流的速度和方向也是可变的，这就对潜水器的导航作业提出了很高的要求，需要不断的探索和学习。

中国科学新闻(2015-01-08，第一版集锦)

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