视觉退化 基维鸟依然健康

不会飞的几维鸟可能会失明。照片来源:joel sartorie，国家地理照片柜

并非所有的鸟都需要可见。研究人员发现了生活在新西兰的失明但仍然健康的几维鸟。

研究人员称，这种夜间飞行的鸟可能在进化的同时丧失了视觉能力。失明的几维鸟似乎能够利用触觉、嗅觉和听觉等其他感官生存，所以保持良好的视力可能是一种能量的浪费。

这些盲鸟是在新西兰南岛奥地利加勒比森林研究160只奥地利加勒比褐色几维鸟时发现的。

"我们在鸟类中发现了许多眼疾。"惠灵顿特巴巴-加里瓦博物馆的艾伦·丁尼生说，“他们中的三分之一患有眼病。”

但最令人惊讶的是其中三只完全失明。"发现完全失明的鸟类健康状况非常好，这绝对令人惊讶。"该小组成员、加州大学戴维斯分校的克里斯托弗·墨菲说。

"其他鸟类都没有发现独立生活的盲人。"丁尼生说。但是其他物种如鼹鼠和穴居鱼也会失明。"失明对于动物的生存并不是绝对必要的."

这些发现有助于解释物种如何失去视觉，这一过程被称为“逆向进化”最可能的解释是，由于生活的地点和方式，猕猴桃不需要视觉:它们在晚上变得活跃，它们的栖息地提供大量的食物，除了一些引入的动物如黄鼠狼之外，没有食肉动物。

“猕猴桃不会飞。他们通常在晚上工作。他们有很好的嗅觉、听觉和触觉，所以视觉似乎对他们的生存并不重要，至少对某些人来说是这样。”丁尼生说。

其他研究人员推测，一种叫做音速刺猬因子的基因可能是其视力丧失的原因。该基因在发育过程中非常重要，并在其他丧失视觉的动物中发挥了作用，如墨西哥盲鱼。

丁尼生说，失明的加勒比褐色几维鸟是一个研究视觉系统如何进化和变化的机会。但是只有当它们幸存下来，这种鸟现在处于危险之中，野生的大约只有400只。(冯伟伟)