大米好不好吃 “祖先基因”说了算

(记者陈丽)大米的味道是否更好，可能是由“祖先基因”决定的。扬州大学农学院教授刘巧泉团队的最新研究揭示了控制稻米蒸煮食味品质的最重要基因——蜡质基因(wx)的祖先等位基因Wxlv的分子遗传机制，为稻米蒸煮食味品质改良提供了重要的基因资源和技术支持。相关的结果最近发表在《分子植物》的网络版上。

直链淀粉含量是衡量稻米品质的最重要指标，直链淀粉是由Wx基因编码的淀粉颗粒结合淀粉合成酶催化合成的。科学家们已经在栽培稻中克隆了多个Wx多等位基因并广泛使用，但是它们的进化和分化之间的关系尚不清楚。这次，刘巧泉的团队成功克隆了其祖先等位基因Wxlv，并阐明了栽培稻中不同Wx等位基因之间的进化关系。

研究发现，携带Wxlv的大米含有较多的中、短链分子量的直链淀粉，其特点是直链淀粉含量高，淀粉粘度低，且大米的口感差。然而，目前培育的水稻中大多数优良的等位基因保留了Wxlv的功能位点，通过修饰该功能位点可以用于培育味道好的水稻。

研究证明Wxlv与野生稻中的Wx基因序列和功能基本相同，在进化上属于祖先基因。栽培稻中的一些秋稻和几个籼稻品种携带Wxlv等位基因，而栽培稻中的其他Wx等位变异类型来自它们的进化或人工选择。

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DOI: 10.1016/j.molp.2019.05.011

中国科学新闻(2019-06-11，第一版集锦)