科学家解释动物为何长皱纹

很多动物都长满了皱纹，为什么它们不需要抗皱霜呢？事实上，任何像大象一样的厚皮哺乳动物都欢迎皱纹。非洲野生动物基金会的凯瑟琳·加里根在给《国家地理》的邮件中说，这是因为褶皱会冷却这些大型哺乳动物。

大象的汗腺很少，不能用它们来调节体温，所以它们需要通过其他方式散热，包括松弛的皮肤。“大象布满皱纹的皮肤会将水分隐藏在缝隙中，蒸发水分需要更长的时间，从而让大象保持凉爽的时间更长。”加里根说。

专家称非洲象比它们在丛林中的亲戚亚洲象有更多的皱纹。这两种动物的体毛都非常稀少。2012年发表在美国“科学综合公共图书馆”的一项研究称，毛发也有助于大象散热。

除了大象，其他动物也受益于皱纹。以裸鼢鼠为例，它松弛的皮肤可以使它们的动作更加灵活。“所有穴居啮齿动物都有疏松的皮肤，因为它们生活在空间有限的隧道中，需要帮助才能转身。”美国芝加哥菲尔德博物馆馆长布鲁斯·帕特森说，因为他们身上没有毛皮，他们布满皱纹和松弛的皮肤让他们看起来很滑稽。

如果一个人有皱纹，很难称他可爱，但是如果他长在宠物狗身上，那就另当别论了。中国最著名的皱纹狗是沙皮狗。2008年，西班牙巴塞罗那自治大学的研究人员在纯沙皮果中发现了一种基因突变，这种基因突变会导致他们产生皱纹——一种叫做透明质酸的天然化合物的产量增加。

研究人员称沙皮的皱纹可能来自选择性繁殖。美国养狗者协会称成年狗的shapi皱纹“仅限于头部和颈部”。这只狗年轻时满脸皱纹。(红枫)

中国科学新闻(2015-03-03第二版国际版)