引起腋臭的“罪魁祸首”

腋下环境非常适合细菌——潮湿、温暖和黑暗。当细菌出现时，它们可能会产生气味，因为一些细菌遇到汗液后会产生有气味的化合物，将腋下变成体味的中心。研究人员发现细菌是腋臭的主要原因。

研究人员在腋窝下的普通细菌中加入了一种从汗液中提取的无嗅分子。领导这项研究的约克大学博士后丹·鲍登说:“这些分子是从腋窝排出的。它们与微生物群相互作用，并在细菌中分解

当细菌分解汗液中的物质时，它们会形成一种叫做硫醇的产品，味道很像硫磺、洋葱或生肉。硫醇从腋下蒸发，从而产生气味。巴顿说:“硫醇的气味非常令人兴奋。我们尽最大努力减少实验室中的剂量，以防止气味扩散到整个实验室，但它确实很臭，所以其他人不太喜欢我们。”鲍登和他的导师加文·托马斯测量了每种细菌产生的硫醇量。最后，他们发现人类葡萄球菌产生的硫醇最多。

两位研究人员希望他们的发现能改变我们制造除臭剂的方式。大多数除臭剂通过阻塞汗腺和杀死腋下细菌来工作。阻塞汗腺有时会导致皮肤不适或发红。鉴于最近研究中发现的人体内微生物种群的复杂性，研究人员担心这些除臭剂也会杀死一些有益的细菌。

很难说腋下细菌是否能像肠道或皮肤细菌一样对人体有益，但托马斯说，“像抗生素一样，不杀死所有细菌似乎更合理。如果抗生素可以为某些细菌设计，这将是一个更明智的方法。”

他和巴顿设想了一种除臭剂，可以防止腋下细菌产生硫醇。他们使用的细菌来自联合利华，该公司有少量资金开发新一代除臭剂。然而，在这种除臭剂上市之前，研究人员需要确保腋窝下没有其他产生气味的方法。他们仍在寻找其他可能有气味的分子。

托马斯说:“在这个时代成为一名微生物学家非常令人兴奋。在众多生活在腋窝下的微生物中，我们还没有真正理解它们为什么存在以及它们是如何工作的。”