致命高温高湿笼罩全球“热点”

印度的阿姆里是一个被高于正常温度和湿度困扰的地方。资料来源:Munish Byala

从波斯湾海岸到墨西哥西马德雷山脚下，炎热的天气已经达到了令人无法忍受的程度。对来自数千个气象站的40年数据的分析表明，世界上一些热点正经历着潜在的致命高温和高湿度。

科林·雷蒙德是美国国家航空航天局喷气推进实验室的博士后研究员，也是这项研究的领导者。他说:“之前的研究预测这将在几十年内发生，但这项研究表明它正在发生。”

发表在《科学进步》上的这项研究表明，炎热的天气是致命的。例如，2003年欧洲的一次热浪导致超过70，000人死亡，当时室外温度超过40摄氏度。如果湿度阻止汗水蒸发，那将是致命的，这是人体自我降温的一种非常有效的方法。为了测量温度和湿度的影响，科学家使用湿球温度，这是空气蒸发冷却到的最低温度。

研究人员估计，当湿球温度高于35℃时，即使是健康的人也会过热并在6小时内死亡。虽然这个温度看起来很低，但在50%的湿度下相当于45℃，而根据美国国家气象局的热指数，它相当于71℃。在席卷欧洲的热浪中，湿球温度达到28℃

研究人员表示，气候变化可能会使这些情况在西南亚、印度和中国更加普遍。但是他们的模型只能估计相对大面积土地的温度。与此同时，在对700平方公里网格的过去天气数据的分析中，局部峰值可能被忽略。

雷蒙德想知道这是否会掩盖某些热点。在这些地区，地理和天气造成了无法忍受的气候条件。为了找到答案，他和他的同事们梳理了六大洲气象站39年的每小时数据，这些数据可以追溯到1979年。

他们发现，有几个地方(包括波斯湾海岸和印度及巴基斯坦的山谷)的湿球温度超过了35摄氏度，尽管每次只有一两个小时。2017年，它的湿球温度超过30摄氏度1000多次，是1979年的两倍多。

墨西哥湾、靠近加利福尼亚湾的墨西哥城、加勒比海、西非和中国南部也出现了极端读数。研究人员称，这些地方的气象站记录了大约1000次31摄氏度的湿球温度事件，而33摄氏度的湿球温度突破次数约为80次。

在这张交互式地图上可以看到许多热点，这些热点已经被模型标出。

为了防止故障气象站产生误差，雷蒙德的团队将数据与卫星测量的海面温度和气象气球测量的波斯湾附近的气温进行了比较。

斯坦福大学研究极端温度的气候学家诺亚·迪芬堡(Noah Diffenbaugh)表示，尽管之前的研究分析了温度记录，但新的研究通过将温度与湿度进行匹配，增加了洞察力，最终形成了一张“与人类热应力高度相关”的详细地图。

预测亚洲极端天气的麻省理工学院水文和气候科学家埃尔法提赫·埃尔塔希尔(Elfatih Eltahir)表示，历史数据为该模型预测的日益增长的极端温度提供了更多证据。这些模型可能低估了这些极端情况会持续多久。“事实上，它们发生的速度可能比我们想象的要快，”他说。

相关论文信息:https://doi.org/10.1126/sciadv.aaw1838