印度加入寻找引力波大军

照片来源:加州理工学院

2月5日，印度总理曼莫汉·辛格在查谟举行的印度科学会议上宣布，印度希望在探测引力波的国际合作中发挥东道主作用，即在印度找到一个关键设施。

LIGO由复杂的光学干涉仪组成。这些设备位于相距3000公里的不同地区，如汉福德、华盛顿、华盛顿、利文斯顿、新泽西和路易斯安那。它们于2002年正式推出。引力波是爱因斯坦广义相对论预言的时空波动。LIGO的设计目标是探测天体物理过程中产生的引力波，如近双星、超新星爆炸、致密恒星合并、宇宙弦等。LIGO尚未能探测到引力波，两个欧洲探测器(地球600和处女座)的探测也失败了。

为了提高设备对引力波的敏感度，国家科学基金会提供了2.05亿美元资助LIGO设备的升级。支持者表示，升级后的LIGO拥有更强大的功能，灵敏度高达引力波的10倍。2012年8月，国家科学基金会的监督机构美国国家科学委员会授权国家科学基金会官员批准在印度建造一台干涉仪和相关仪器的计划。然而，如果该计划要实施，印度*必须正式承认该国在该项目中的作用。

项目科学家非常欢迎辛格的决定。LIGO首席科学家、加州理工学院的斯坦利·惠特科姆说:“LIGO的研究人员非常欢迎印度加入引力波探测计划。”惠特科姆指出，印度*表示，最终批准可能要等几个月。

印度科学家表示，印度*可能会在该项目上投资2.01亿美元，并将其命名为“靛蓝”。印度原子能委员会主席、核能工程师拉坦·库马尔·辛哈说:“这是一个令人兴奋的研究领域。LIGO将*国际天文学家带到印度，与印度同行合作。”(段鑫)

《中国科学日报》(2014年2月10日，第三版国际版)

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