*中泥盆世发现独特的微小真叶植物

中国科学院南京地质古生物研究所研究员徐红河等人最近在*准噶尔盆地西缘发现了一种独特的微型真叶植物。

徐红河告诉《中国科学报》，*准噶尔盆地西缘的泥盆纪地层剖面是连续的，产出了丰富的中泥盆世植物化石，成为中国北方晚中泥盆世植物群的代表性起源。他还解释说，泥盆纪(4.2亿-3.6亿年前)是陆地景观发生重大变化的时期，植物王国出现了各种植物类型，各种高大的早期真蕨类植物、石松属植物和工业蕨类植物几乎占据了当时所有的土地，大规模的森林也首次出现。

“长期以来，泥盆纪微型植物化石(植物的茎宽不超过2mm)研究不多，因为植物体很小，容易被忽略，而且很难挖掘，所以很难找到营养体和生殖体之间有有机联系的标本。”徐红河说:“然而，微型植物是构成泥盆纪植物区系的一种非常重要的植物，这对于探讨古代植物的进化和多样性，了解植物区系的特点和古代植物的地理分化具有重要的研究意义。”

徐红河等人长期在*北部准噶尔盆地西缘进行泥盆纪古生物和地层学研究。在这个地区，植物的茎很细，最大茎宽不超过2毫米，植物至少有3个分枝，主要分枝间夹有特征明显的次生分枝，次生分枝很短，有成对的三级分枝

他指出，这种独特的微小型真叶植物的短枝都位于生殖枝的一侧，生殖枝的末端生有1-4对长梭形孢子囊。该植物被命名为光滑的窦蕨，其属名由20世纪70-80年代在*从事地质调查的窦亚伟先生建立。

尽管蕨类植物很小，但它有独特的三维分支系统，这在裸子植物中更为常见徐红河说，*准噶尔盆地的都史蕨类反映了泥盆纪植物不同特征的镶嵌演化，也可能代表了原始真叶植物与前裸子植物的过渡类型。(沈春雷)

《中国科学报》(第五版《创新周刊》，2017年6月12日)