海藻制衣给你穿

用细菌染色的有机丝绸正在晾干。照片来源:劳拉·卢克曼和伊尔法·西本哈尔

当一件衣服变旧或过时时，它经常被扔进垃圾箱。根据美国环境保护局的统计，2014年，美国服装占城市固体废物的9%。

人们穿衣服的负面影响远远超过填埋垃圾的影响。欧盟委员会还将现代服装业的做法(因服装生产和销售速度快、数量大而被称为“快速时尚”)与高能耗、大量温室气体排放和水污染联系起来。

如今，许多服装都是由基于塑料的丙烯酸、尼龙或聚酯线编织而成，并在工厂进行裁剪和缝制。所有这些材料都是化学物质，不可生物降解。研究人员认为，未来的一些服装可能是通过生物工程制成的，即由活细菌、藻类、酵母、动物细胞或真菌制成，当它们最终被丢弃时会分解成无毒物质。

纽约时尚技术研究所数学和科学助理教授茶氨酸·斯希罗斯说，这种方法可以减少浪费和污染。她说，除了可生物降解之外，它们的另一个主要好处是，许多相关的生物体可以生长到适合霉菌生长的水平，也就是说，可以生产出制作服装所需的确切数量的织物，而不会产生多余的废弃材料。"在材料科学中，我们现在在自然界中找到了更多的灵感."她说，“我们正在寻找大量能够从大自然中快速繁殖的生物。”

希罗斯选择的生物是藻类。她的团队和同事用它来制造一种类似纱线的纤维，这种纤维可以用非化学颜料染色，比如碎的昆虫壳，然后织成衣服。希罗斯说，制造海藻纱线有三个步骤:首先，从巨型海藻(一种多细胞海藻)中提取一种叫做藻酸盐的糖，并研磨成粉末；然后，将藻酸盐粉末转化成水基凝胶，并向其中加入植物基色素(如胡萝卜汁)；最后，凝胶被挤压成纤维条并织成织物。

希罗斯说，她的实验表明，海藻纤维作为一种具有市场前景的生物工程服装材料，具有很强的质感和柔韧性，这是服装销量高的两个基本要求。

中国材料科学家也指出，海藻纤维具有天然的耐火性，因此减少了在衣服中添加有毒阻燃剂的需要。此外，藻类的生物降解速度快于棉花(最常见的天然纤维)，它们的生长不需要杀虫剂或大面积土地。

希罗斯已经在用她做的纤维编织衣服，包括她今年在TED谈论可持续时尚时穿的背心。在2016年赢得“生物设计挑战”后，斯希罗斯和他的同事阿斯塔·斯科尔共同创建了一家公司。希罗斯希望有一天能以商业规模生产海藻服装。(冯伟伟)

中国科学新闻(2018-09-18，第二版国际)