海藻发光秘密揭示

资料来源:MARTIN LOPEZ-GARCIA

当退潮时，英格兰康沃尔和德文郡海岸的潮汐池里的褐藻看起来有些不同。但是当潮水上涨并淹没它们时，这些“彩虹状的海藻”会发出明亮的蓝色和绿色光芒(如图所示)。现在，科学家们已经发现了这些藻类是如何发光的。

通过在电子显微镜下观察冷冻样本，科学家可以锁定海藻细胞的纳米结构，这种结构的大小不到人类头发的1/1000。在最近举行的“生命之光”会议上，以及在最近发表在《科学进步》杂志上的一篇论文中，研究人员报告说，在膀胱膨出细胞中产生的蓝色和绿色以常规方式被微小的油颗粒紧密包裹。这种结构类似于紧密包裹在蛋白石中的硅球，它产生衍射光，并产生理想的宝石般的颜色。

这些蛋白石状光子晶体的功能尚不清楚。一个线索是，在强光下，这种有序的结构将进入无序状态，使颜色迅速消失。但是当黑暗的环境重现时，颜色也会重现。科学家称这可能有助于植物应对弱光条件。涨潮时，当少量的光到达藻类时，晶体会捕获一些阳光，并将其转移到周围的叶绿体中进行光合作用。(晋南)

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