研究揭示渡渡鸟的秘密生活

最近发表在《科学报告》上的一项研究(论文链接)为渡渡鸟的生活带来了新的见解。

为了了解渡渡鸟的繁殖行为、生长和蜕皮习惯，南非开普敦大学的戴尔芬·昂斯特和他的同事们研究了毛里求斯不同化石地区的22只渡渡鸟的22块骨头的显微结构。许多骨头样本取自幼鸟。作者认为渡渡鸟生长迅速，最初达到性成熟，多年后达到骨骼发育成熟。

经过分析，笔者发现渡渡鸟骨骼对钙的吸收较大，这可能是蜕皮的证据。他们认为蜕皮会导致鸟类羽毛颜色和形状的显著变化，这可能解释了为什么历史记录中对渡渡鸟的描述有很多不同。

根据研究人员的发现，结合对毛里求斯现代鸟类的观察和渡渡鸟的历史描述，作者提出渡渡鸟的繁殖期从8月左右开始，此时雌性开始产卵。孵化后，雏鸟迅速成长，形成一个大的体型，能够承受南半球的夏季恶劣条件和当地的飓风季节(11月至3月)。南半球夏末，渡渡鸟开始蜕皮(大约在三月左右)，从尾巴到翅膀。因此，渡渡鸟可以在7月底完成蜕皮，为下一个繁殖季节做准备。(张张)