陨星撞地球频率或高于科学家预期

在过去的20世纪里，地球大气层经历了三次大体积小行星的撞击，最终在半空中爆炸。天文学家最初认为上述三次强烈高速撞击只是偶然现象，但现在研究人员认为这实际上是正常现象。他们是根据今年2月俄罗斯车里雅宾斯克爆炸事件进行研究的。根据他们最新的分析，地球被小行星撞击的次数是天文学家先前估计的10倍(仍然没有足够的证据证明这一观点)。

研究小组的结论是，车里雅宾斯克上空的爆炸相当于50万吨三硝基甲苯，是投在长崎的原子弹威力的23倍。除了直径为20到60米的小行星外，研究小组还研究了1908年在通古斯河上发生的爆炸，爆炸相当于300万到1500万吨梯恩梯。他们认为这两起案件并非“未决”。

研究人员得出结论，大型空气爆炸的频率远高于天文学家的预期。加拿大西安大略大学的行星科学家彼得·布朗说，如果这个结论成立，通古斯河上空的爆炸将从几千年一次下降到几百年一次，但是他没有想到大规模空气爆炸的频率会如此之高。鉴于观测到的对天体的少量大撞击，布朗认为空气中大爆炸的频率应该在研究小组估计的上下三倍之间波动。

研究人员应该很快就是否应该适当提高陨石爆炸的威胁达成一致。越来越多的先进望远镜正在被探索，以便为美国航天局的小行星改向任务提供合适的目标。布朗说:“这项任务将在未来几年内完成。”(段荣)

《中国科学日报》(2013年12月13日，第二版国际版)