研究揭示浮游生物和细菌塑造浪花

当海洋表面潮汐涨落时，伴随的波浪和水滴形成微小的气泡。这些气泡破裂后，它们会向空气中释放喷雾气溶胶。这种气溶胶可以散射阳光，影响云的形成，并最终影响气候。然而，美国研究人员最近在《化学》杂志上报道说，没有两个泡沫是相同的。他们分析了喷雾，发现这些泡沫的特性受到浮游生物和细菌的影响。

浮游生物和细菌分泌的分子可以结合到气泡中，最终释放到空气中。这些分子还可以与微粒中的化学物质和盐混合，这意味着它们不能从海洋中取水。然而，这将影响气溶胶和阳光之间的相互作用，从而影响云的形成。

“我们惊讶地发现每个气溶胶粒子中的化学物质都有显著的变化。这将有助于我们理解喷雾气溶胶如何影响气候。”该论文的资深作者、加州大学圣地亚哥分校气溶胶气候和环境影响研究中心的联合主任Vicki H. Grassian说。

为了模拟浮游生物的繁殖，研究人员使用了斯克里普斯海洋研究所的实验海洋模型。结果表明，当细菌吞噬浮游植物时，它们对气溶胶分子的影响最大。“了解这一自然过程对气候的影响非常重要，我们可以构建一个更准确的气候变化地图。”格拉斯安说。

研究人员说，下一步，他们计划找出喷雾气溶胶的自然属性和丰富度在与臭氧、氮氧化物和粉煤灰等污染物结合时是如何变化的。该团队还计划阐明相关的基本化学过程和分子本质，以阐明喷雾气溶胶如何通过影响云的形成来影响气候。