科学家发现自闭症可能与肠道菌群失衡有关

新华社南京4月1日电(记者陈希元、隋)每年的4月2日是“世界自闭症意识日”，但自闭症的发病机制仍不得而知。南京医科大学的一个研究小组最近发现，果蝇缺乏蛋白质会影响肠道菌群的平衡，导致类似自闭症的症状，这为人类从消化和免疫系统探索自闭症的病因提供了一个新的视角。

南京医科大学基础医学院病原生物学教研室、生殖医学国家重点实验室刘兴银教授课题组从果蝇中发现，KDM5家族蛋白功能的缺失会导致果蝇肠道屏障功能受损、肠道微生态紊乱和社会行为异常。

刘兴银教授告诉记者，在实验中，缺乏KDM5的果蝇表现出与同一物种保持距离、发出危险信号时反应缓慢、与同一物种直接接触的频率降低等特点。"这些现象类似于人类自闭症患者的社交障碍."她说。

“长期以来，关于自闭症的科学研究一直专注于寻找遗传因素和相关的神经发育异常。”刘兴银说，很多自闭症患者通常会伴有便秘、腹胀、腹泻、肠易激综合征等肠道症状，这与此相一致。许多研究发现，自闭症与肠道微生物群落的失衡密切相关。

研究人员关注果蝇的肠道环境。他们发现，在果蝇中缺失KDM5后，果蝇的固有免疫会被过度激活，产生过多的“抗菌力”，如抗菌肽，导致肠道菌群失调。

事实上，该菌群的某些代谢产物参与了果蝇的神经递质合成过程，因此菌群失调会影响其社会行为刘兴银说，研究还发现，使用抗生素治疗或喂养植物乳杆菌可以部分挽救“自闭症”果蝇的社会行为、寿命和细胞表型，“因为肠道益生菌可以调节免疫稳态，改善缺乏KDM5蛋白的果蝇的社会失调行为，延长寿命。”

“以前的研究通常从基因角度出发。我们的研究从消化和免疫系统开始，为探索自闭症的病因提供了一个新的视角。”刘兴银认为，研究结果将有助于人们从多因素相互作用的角度重新认识自闭症的病理机制，也为自闭症的诊断和治疗提供新的线索。

相关结果最近发表在*国际微生物学杂志《细胞、宿主和微生物》上。