20种珊瑚或在世纪末灭绝 美已立法保护

二十种珊瑚可能在本世纪末灭绝。资料来源:国家海洋和大气管理局

到2100年，海洋酸化、海水变暖和疾病将导致生活在太平洋和加勒比海的20种珊瑚灭绝。这一观点最终成为美国国家海洋与大气管理局(NOAA)新决议的基础——将这些物种加入濒危物种法案(ESA)中的受威胁珊瑚物种名单。在解释美国国家海洋和大气管理局的举措时，该机构珊瑚礁生态系统部门的负责人拉塞尔·布雷纳德说:“我不认为我们会在没有考虑实际情况的情况下就欧空局的名单做出任何决定——地球正在变暖，海洋正在变化，并将继续变化。”到目前为止，有两种珊瑚被列为受威胁的物种，这是一个不如濒危物种受保护的类别。国家海洋和大气管理局现在必须考虑如何减轻上述变化对珊瑚物种构成的压力——一些物种的数量已经减少了90%。

早在2009年，生物多样性中心就要求美国国家海洋与大气管理局根据美国联邦法律列出83个珊瑚物种，强调每个物种的数量在30年内至少减少了30%。2012年，美国国家海洋与大气管理局提出了66种面临威胁的珊瑚，并将两种珊瑚——加勒比海埃尔克霍恩珊瑚和鹿角珊瑚(棕榈泉珊瑚和鹿科珊瑚)列入最受保护的濒危物种名单。美国国家海洋与大气管理局(NOAA)渔业主管大卫·伯恩哈特(David Bernhart)几天前告诉媒体，关于每种珊瑚物种的数量、它们的位置以及它们如何应对污染和海洋变暖等威胁的最新信息，导致被列为受威胁物种的数量少于预期。

《生物多样性公约》的坂下美代子说，同时保护5个加勒比海珊瑚和15个印度洋-太平洋珊瑚“标志着对珊瑚困境的重要认识”，但这还没有达到环保组织希望达到的水平。没有参与欧空局最新决定的美国国家海洋与大气管理局退休律师梅勒妮·罗兰(Melanie Rowland)强调说:“也有一些不同的反应，因为我们认为值得保护的一些珊瑚物种最终没有得到保护。”然而，对于一个组织来说，在最初的提议和最终的决定之间改变主意并不罕见，尤其是当有一些新的研究时。

现在有20种珊瑚被列入濒危物种名单，但问题是如何防止它们的衰退。物种的受威胁状态不会自动限制一系列人类活动，包括捕鱼和沿海开发。然而，其他美国联邦机构的任务项目——可能损害珊瑚，如建造港口——现在必须在咨询美国国家海洋与大气管理局后才能实施。美国国家海洋与大气管理局太平洋岛屿渔业管理局局长迈克·托萨托说:“那些更大的威胁，比如气候变化，将会产生更严重的影响，也更难解决。”他说:“陆地捕鱼和陆地污染通常对整个生态系统影响较小，我们可以更有效地解决这个问题。”

海洋大气署目前有一项珊瑚礁保护计划，并将继续研究气候变化对珊瑚的影响，同时努力减少人类过度捕捞对珊瑚礁生态系统的影响以及可能导致珊瑚疾病的陆地污染物的排放。

然而，许多科学家担心仅仅这些措施不足以拯救珊瑚。加州帕洛阿尔托卡内基科学研究所的气候科学家凯瑟琳·里基(Katharine Ricke)对气候变化对珊瑚的影响进行了建模研究，她指出:“如果大气中二氧化碳的浓度无法降低，即使有更多保护生态系统的好措施，这些珊瑚礁也无法拯救。”

珊瑚是棘皮动物门珊瑚虫类的一种海洋无脊椎动物，其特征是钙质、角质或似皮革的内骨架或外骨骼。珊瑚的化学成分主要是碳酸钙，以微晶方解石聚集体的形式存在。该组合物还含有一定量的有机物。它的形态主要是树枝状，上面有垂直的条纹。每个单体珊瑚的横截面上都有同心和放射状的条纹，颜色通常是白色，有少量蓝色和黑色。珊瑚不仅像树枝一样，颜色鲜艳美丽，可以用作装饰品，而且具有很高的药用价值。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2014-09-03第二版国际版)