科学家摸清寄生鸟下蛋伎俩

科普小知识2022-10-20 20:53:33

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科学家摸清寄生鸟下蛋伎俩

资料来源:Analía诉洛佩斯

北美的牛鸟是典型的流氓家长。像其他90多只鸟一样，它们把蛋扔进其他鸟的巢里，把照顾幼鸟的责任留给其他鸟。这导致了一场军备竞赛——被欺骗的养父母已经进化出反击的方法，而骗子则进化出了对策。现在，研究人员发现，鸟蛋上的斑点在父母决定保留它还是将它“踢出”鸟巢的过程中起着关键作用。

闪亮牛头鸟最常见的受害者之一是灰眼知更鸟。这种鸟的蛋是蓝绿色和有斑点的，而牛头鸟的蛋是纯白色和带斑点的棕色。研究人员曾假设罗宾会拒绝从自己的蛋中取出不同形状和颜色的牛头蛋。但是新的研究发现事情没有那么简单。

为了更好地理解罗宾将如何处理这些蛋，纽约布鲁克维尔长岛大学的进化生态学家丹尼尔·汉利和他的同事们用各种颜色绘制了70个3D打印的蛋，并发现了其中的一半。他们将这些蛋分发给85个知更鸟巢，并在几天后检查了巢中还有多少蛋。

结果表明，斑点通常是知更鸟判断鸡蛋是否异质的基础，即使它的颜色是“不正确的”。汉利和他的同事在英国皇家学会的《英国哲学杂志》第二卷四月号上报道了研究结果。

研究人员发现，知更鸟90%的时间都在清理没有斑点的棕色鸡蛋——它们有“错误”的颜色和图案。但是如果鸡蛋上有斑点，鸟儿就不会这么自信了。他们只在60%的情况下移除斑点棕色鸡蛋。总的来说，知更鸟更容易接受蓝色的蛋，即使它们比自己的蛋更蓝。当这些蓝色的蛋上有斑点时，父母会保留它们超过90%的时间。

"增加斑点可以让鸟蛋更容易被接受。"没有参与这项研究的英国林肯大学进化生态学家贾芳·科特说。所以斑点是寄生牛头人鸟确保其卵安全的一种简单方法，即使它们的配对并不完美。

但是有时候，这种违反规则的鸟不仅仅是确保蛋上有斑点。在赞比亚，普林斯顿大学的进化生物学家玛丽·卡斯韦尔·斯托达德和她的同事记录了122只鹰从它们的巢中挑选蛋。研究人员记下了每个巢中每个蛋的颜色、大小和标记，并使用复杂的模式识别计算机程序对标记的形状和方向进行分类。

当外来鸡蛋与自己的鸡蛋非常相似时，交鹰会利用斑点的形状和位置做出正确的判断。斯托达德和他的同事在同一期《皇家学会哲学杂志》b卷上报道了这一发现。“一个点的精确位置很难模仿。”科特指出，这使得交鹰有可能在无法确定一个鸡蛋是否属于自己的时候使用这一信息。

没有参与这项研究的芬兰赫尔辛基大学进化生态学家罗斯·索洛果德(Rose Thorogood)说，这两篇论文解决了一个长期存在的问题，即寄生鸟类如何识别它们的蛋和冒名顶替的蛋之间的区别。

斯托达德补充说，这些新的研究表明，有时养父母对巢中的蛋非常警觉和挑剔。当寄生鸟长出斑点作为卵伪装的一部分时，养父母会发展出更多的脑力，这样他们就能记住更多斑点的细节，变得更有辨别力。

“鸟类大脑中发生的事情比我们想象的更加复杂和有趣。”斯托达德说道。(赵茜·Xi)