罗塞塔探测器发现彗星存在组成蛋白质的生命成分

2014年10月，探测器首次发现了甘氨酸的线索，并在2015年8月彗星位于近日点时进行了大量计算。

腾讯空间新闻据国外媒体报道，科学家最近在彗星67P/朱柳莫夫-格拉西缅科(67P/C-G)上发现了碱性甘氨酸和磷，它们是DNA和细胞膜的主要成分，也是地球上生命的重要组成部分。长期以来，科学家们大多认为早期地球上的水和有机分子是由小行星、彗星和其他天体对地球的撞击带来的。最近，罗塞塔探测器搭载的ROSINA设备探测到67P/C-G彗星中的水成分与地球上的水成分有很大不同。与此同时，ROSINA的设备还发现，尽管彗星不是我们认为的带水的主要原因，但它们仍有很大的潜力带来生命的组成部分。

尽管在星际介质中已经发现了140多种不同的分子，但氨基酸的信号仍然没有完全揭示。然而，在2004年，美国宇航局的“星尘”探测器飞越了威尔特2号彗星，发现了甘氨酸的线索，甘氨酸是蛋白质的主要成分。然而，在分析过程中，科学家无法去除灰尘样本中的污染物。今天，罗塞塔在彗星67P/C-G的彗发中发现了类似的线索。2014年10月，探测器首次发现了甘氨酸的线索，并在2015年8月彗星处于近日点时进行了大量计算。

ROSINA设备的首席研究员Kathrin Altwegg说，这是第一次在彗星稀薄的大气层中检测到固体甘氨酸。甘氨酸由于其非常不活泼的性质，通常难以检测。它在略低于150℃的温度下升华，这意味着由于彗星的低温条件，在表面上或表面下几乎没有气体挥发。Altwegg说，我们发现甘氨酸与灰尘密切相关，这表明它们可能是在昏迷状态下受热后从冰状颗粒涂层中挥发出来的。同时，研究人员还检测到氨基甲胺和氨基乙胺，这两种化学成分构成了甘氨酸。

与其他氨基酸不同，甘氨酸不需要由液态水组成。Altwegg认为氨基甲胺和氨基乙胺的同时存在，以及灰尘和甘氨酸之间的相关性，都表明了甘氨酸是如何形成的。地球生命的关键元素之一是磷。ROSINA在彗星上的另一个主要发现是磷。磷不仅是所有有机物质中的关键元素，也是脱氧核糖核酸和核糖核酸结构框架中的一个组成部分。

欧洲航天局的马特·泰勒说，ROSINA已经发现了许多有机分子，但是甘氨酸和磷这两种生命的基本成分的发现，证实了我们的理论，即彗星有能力带进构成生命前化学物质的关键化学分子。罗塞塔的主要目标之一是证明彗星是太阳系中大量原始物质的储存库，是将生命的关键成分运送到地球的容器。(罗季/编译)

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