英国婴儿终身调查研究项目“夭折”

科学日报，北京，10月28日(记者陈丹)——英国一个雄心勃勃的婴儿终身研究项目最近“夭折”，因为很难招募到足够的志愿者。不到一年前，美国取消了一项针对10万名儿童的类似终生跟踪调查。这一事件提醒相关机构重新考虑如何设计未来的出生队列研究。

根据27日《自然》杂志网站上的报道，英国的“生命研究”项目计划跟踪和收集8万名英国婴儿的信息，直到他们长大并老死。这是世界上最大、最雄心勃勃的同类项目。该项目于2011年获得批准，包括英国经济和社会研究委员会和医学研究委员会在内的*资助机构同意到2019年为该项目拨款3840万英镑。

今年1月，由伦敦大学学院儿童健康研究所的儿科流行病学家卡罗尔·德扎图领导的一个研究小组开设了第一个注册中心，希望到明年7月能招募16000名孕妇，最终达到60000名。另有20，000名婴儿计划在出生后进行登记。但从今年1月到7月，只有249名孕妇报名，招募志愿者成了主要问题。7月10日，经济和社会研究委员会决定取消这项研究，并于10月22日正式宣布。

医学研究者和社会科学家非常重视出生队列研究。这些研究的目的是揭示早期生活中的一些因素，如贫困和母亲怀孕期间的饮食，如何影响个人的成长和发展，如对疾病、认知能力和财富的影响。

领导独立出生队列研究的布里斯托尔大学临床流行病学家乔治·大卫·史密斯指出，出生队列研究试图为极其多样的问题提供答案，这限制了研究的设计。例如，为了评估社会和经济群体之间的不平等，有必要从广泛的代表性人口样本中收集数据，包括弱势群体和少数群体；关于疾病起源问题的答案需要大量的生物样本，如血液和组织。

一些研究人员表示，与过去几十年相比，许多调查和人口研究的反馈率正在下降，可能是因为人们太忙而无法照顾自己。