美完成哈勃望远镜“接班人”建设工作

新华社华盛顿11月2日电(记者林)经过近20年的努力，美国航天局2日宣布，世界上最大的空间望远镜——哈勃太空望远镜的“接班人”——詹姆斯·韦伯太空望远镜竣工。

作为美国下一代主要的太空望远镜，韦伯的主镜由18个大的六边形金色透镜组成，看起来像一个直径为6.5米的巨大拼图。美国宇航局接下来将对主镜进行一系列测试，然后将主镜安装在网球场大小的遮阳板上。根据计划，韦伯望远镜将于2018年10月由欧洲阿丽亚娜5号火箭从法属圭亚那的库鲁航天中心发射。

“今天，我们庆祝(韦伯)望远镜的完成，然后我们必须证明它能工作，”韦伯项目的高级科学家约翰·马瑟在同一天的美国宇航局新闻发布会上说。“这是20年辛勤工作的结果，我们正在开拓天文学的新领域。”

2006年获得诺贝尔物理学奖的马瑟说，韦伯的望远镜将比哈勃的强得多，原因有二。首先，韦伯的主镜比哈勃大6倍，是太空望远镜中最大的主镜。其次，与哈勃不同，韦伯可以在近红外波段工作，并且可以在接近绝对零度(相当于零下273.15摄氏度)的环境下工作。

马瑟以“月球上的大黄蜂”为例，“我们将能够通过反射阳光和大黄蜂散发的热量来观察它。”

美国宇航局局长查尔斯·博尔登在同一天的博客中称韦伯望远镜为“人类观察宇宙的眼睛”。

波尔顿说，韦伯望远镜将有助于观察宇宙形成后的第一批星系，探索围绕遥远恒星运行的未探索行星，寻找生命迹象，还有助于研究太阳系的演化。

韦伯望远镜耗资约87亿美元。除了美国航天局，欧洲航天局和加拿大航天局也参与了建设。韦伯望远镜原定于2014年发射，但由于预算和其他问题，不得不推迟4年。

哈勃太空望远镜于1990年进入太空。它的退役已经被推迟了几次。根据目前的计划，它将继续在轨道上工作到2021年。

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