老鼠高歌求伴侣

老鼠吸引它们的配偶，并用高频口哨保护它们的领地。资料来源:剑桥大学

老鼠可能不仅喜欢米饭。这种动物会通过一种人类耳朵听不到的超声波“情歌”来关注异性。科学家最近发现，老鼠主要利用以前只在超音速飞机引擎中发现的一种机制来发出这些独特的高频声音。

啮齿动物发出很大的声音来吸引配偶或抵抗外国敌人。但到目前为止，还不清楚老鼠是如何制造这些超声波的。“唱歌”老鼠经常被用来研究人类交流障碍，如口吃，这可能有助于开发更有效的人类语言障碍动物模型。

最近，英国剑桥大学等机构在《当代生物学》上发表的研究表明，老鼠唱歌的方式类似于超音速飞机引擎的运行机制。负责这项研究的美国华盛顿州立大学的埃琳娜·马哈特说:“老鼠发射超声波的方式在其他动物身上从未见过。”

以前，人们认为这种声音的发声机制类似于茶壶或声带振动产生的共振。然而，研究人员发现这些假设并不正确。老鼠发射超声波，而不是振动喉部的声带。取而代之的是，由气管发出的小气流被导向喉的内壁，引起共振和超声波啸声。

研究人员使用超高速摄像机每秒捕捉100，000帧视频，显示老鼠的声带完全不动，而超声波从老鼠的喉咙发出。

剑桥大学工程系航空实验室主任阿努拉格·阿加瓦尔参与了这项研究，他说:“过去，我们只知道这种机制能在某些条件下发出声音，比如喷气式发动机垂直起降的超音速气流，或者电子元件和涡轮机的快速冷却射流等高速亚音速气流。老鼠似乎以一种非常复杂和智能的方式发出超声波。”

该研究的资深作者、丹麦南部大学的科恩·埃勒曼斯说:“似乎许多啮齿动物都使用超声波通讯，但我们对此知之甚少——蝙蝠甚至可能使用这种强大的回声定位机制。尽管人们对老鼠进行了各种各样的研究，但他们仍然留下了一些令人印象深刻的把戏。”(唐峰)

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