美国科学家设置癌症“陷阱”抓住游走细胞

新的植入装置有望尽快发现癌症迁移细胞。来源:史蒂夫·格施迈斯纳

癌症的问题在于它的扩散——有时癌细胞在病人得知疾病之前就扩散了。最近，科学家们发明了一种微型植入物。当癌细胞在血液中游走时，该设备可以捕获癌细胞，从而通过早期诊断挽救生命。

"这是黑暗矿井中的一丝光亮."密歇根州立大学教授、该设备的开发者之一朗尼·谢伊说。

到目前为止，这个想法已经在老鼠身上得到验证。如果它被转移到人体内，它将有助于扫描癌细胞——要么由医生扫描，要么有一天甚至用智能手机扫描。“这不是幻想。”谢伊说。

谢伊和乳腺癌外科医生杰奎琳·杰罗斯一起设计了这种植入物。杰罗斯在他的工作中经常发现，当病人第一次感觉到呼吸困难的症状时，癌症已经扩散到他们的肺部。

为此，这两个人和他们的同事使用已经在医疗设备中使用的惰性多孔材料设计了植入物，并在其中装载了一种称为CCL22的信号分子。这种分子会吸引一种特定的免疫细胞，导致癌细胞紧随其后。研究人员将该装置植入体内有乳腺癌细胞的老鼠皮下，两周后发现了肿瘤细胞。

在其他的老鼠实验中，研究小组还发现人体内的癌细胞可以通过一种叫做光学相干断层扫描(OCT)的新扫描方法来检测。

这项技术可以微创植入活体器官几毫米。这项技术包括检测光在大分子和细胞结构中的散射。癌细胞被发现是因为它们的内部密度更大。目前，许多公司正在开发可以用智能手机实现OCT的设备。(路捷)

《中国科学报》(国际版，第二版，2015年9月10日)