盘点那些改变人类进化历史的发明

根据葛兰格的观点，历史总是充满伟大的发明。这些发明中的一些为我们提供了简单、舒适、新颖的设备和我们可能不需要的奢侈品。其他想法从未真正付诸实践。然而，一些伟大的发明对我们的生活方式产生了深远的影响，甚至最终影响了我们的历史进程。让我们来看看最有影响力的人类发明，以及它们如何帮助我们塑造当今世界。

咸肉美国人几乎像爱智能手机一样爱盐。他们往爆米花和肉汁里倒了很多盐，鄙视“低盐”薯片和牛肉汤。然而，盐不仅是一种调味剂，还会导致威胁生命的慢性高血压。这种不起眼的矿物使得保存食物成为可能，也有助于建立国际贸易路线。盐出现之前，食物很快就会变质。盐不仅能帮助人们抵抗食源性疾病，还能大大延长食物的保存时间。这意味着人类可以储存更多的食物，减少浪费和工作量，这样人们就可以有更多的时间做其他事情，比如在智能手机上玩我的世界。在工业革命之前，盐很难获得，所以它的价值很高，有时被用作货币。事实上，“薪水”这个词来自“盐”，因为罗马有时用盐来支付士兵。盐非常珍贵，可以在国际上交易，在产盐国和购买国之间创造了大量的“盐路”。

马的驯化从根本上改变了人类的生活方式。狗可以帮助我们捕捉猎物并保护我们。奶牛和鸡给了我们现成的食物来源，没有必要杀死它们。但是与其他动物相比，马扮演着更重要的角色。马改变了世界的大小。人们骑马的证据可以追溯到5000到5500年前的哈萨克斯坦。没有人能真正确定是谁首先启发了骑马。以前，马只被认为是大型食草动物。但是有人做到了，那个人开创了一个流动和战争的新时代。对人类来说，马使长途旅行成为可能。此外，它们有助于贸易路线变得更长、更有利可图。他们给军队带来了明显的优势，步兵几乎没有机会抵抗骑兵的猛攻。今天，马已经成为精英体育赛事或小女孩的圣诞梦想的参与者，但人类和马之间的历史关系更深。如果没有人第一次尝试骑马，那么人类的进化轨迹可能会完全不同。

零的出现，猜猜还有什么改变了人类的进程？零。罗马人过去使用复杂的拉丁字母系统，这导致了一个荒谬的长数字，比如MDCCCLXXXVIII，它实际上只代表1888年。“零”的概念并不新鲜。早在2000年前，巴比伦人就有了这个符号。然而，零在7世纪之前一直被广泛用作一个数字，当时印度天文学家布拉马古普塔意识到他可以用零作为数学计算的占位符，直到那时零才变得流行起来。从那时起，零的概念已经传播到中东，并成为我们所熟悉的阿拉伯数字系统的一部分。当零最终成为现代数字系统的重要组成部分时，它使复杂的数学计算成为可能，这反过来又使数学老师开始在精神上折磨孩子。

与互联网相比，活字印刷承载着对人类历史更有意义的信息。在印刷术出现之前，复制书籍的唯一方法是用手小心地复制它们。这可能需要几个月的时间，并导致成千上万正在临摹的僧侣出现大规模的手部痉挛。此外，这也使得书籍变得稀缺和昂贵，只有宗教机构或精英才能拥有它们。约翰内斯·古腾堡知道一定有更好的方法。不是有些人已经在用手工雕刻的木块来印刷书籍，因为它们太脆弱了，不能持久，而且需要很长时间来制作。古腾堡的想法是创造金属模具，可以生产出相同的单个字母，然后将它们排列成字符，并在必要时进行重新排列，这样就可以更快、更有效地印刷书籍。像许多伟大的发明一样，人们怀疑古腾堡是否是第一个使用活字印刷术的人。据说在古腾堡有这个想法之前，韩国已经使用了某种活字印刷系统。然而，这一过程在普及知识方面发挥了重要作用。印刷不仅能让公众阅读更多的信息，还能让报纸成为可能。

很难想象生活在一个太阳是一天24小时唯一时标的世界里。任何现代人都不会仰望天空，当他们想知道他们应该什么时候去工作或者他们应该什么时候参加他们姐姐的婚礼。然而，仅仅在几百年前，时间只能由日出、日落、中午和晚上来决定，这意味着没有睡觉时间、吃饭时间和闹钟。当你累的时候，你会睡着，当你饿的时候，你会吃东西，当你应该醒来的时候，你会醒来。然而，在1657年，平衡弹簧被发明了。突然之间，一天中的时间可以分成更小、间隔更均匀的时间段。现在，每天都可以用小时、分钟和秒来衡量。只要每个人都有一个时钟，人类活动就可以同步进行。这导致出现用餐时间、就寝时间、时间表等。随着时钟的刻度越来越小，人们可能会故意看手表，这已经成为一个常见的象征，意思是“我讨厌你迟到。”不管这真的是一件好事还是最令人沮丧的事，一天24小时的工作会改变一切。

纸币诞生了。货币过去是由金银等贵金属制成的。这是非常合理的，因为当你想交易有价值的东西时，你使用的东西必须有公认的价值。然而，贵金属也有重大缺陷。首先，它们很重。如果你有很多银币，随身携带会很重。如果你的钱包足够大，它甚至可能成为劫匪的目标。其次，不道德的人可能会切掉硬币的边缘，熔化切下的碎片，然后制造新的硬币，从而使原币贬值。纸币解决了这些问题。早在2000年前，中国就开始使用纸币。但是直到17世纪，这种想法才在欧洲流行起来。人们不相信这些毫无价值的纸币会有价值，尽管银行答应他们，如果有必要，他们可以把这些毫无价值的纸币兑换成金银。当人们习惯了纸币，它的实用性就变得显而易见了。你可以随身携带大量现金，100美元的钞票重量相当于1美元。

环境卫生下次你冲厕所时，你应该感谢那些在古代意识到“生活在污秽中可能对你的健康有害”的人。在厕所出现之前，我们有室外厕所(如沟渠)，然后排入河流或直接扔在城市街道上。即使在今天，仍有数十亿人没有厕所，这直接或间接导致每天6000名儿童死亡。现代卫生不仅指导我们远离水源，而且还催生了肥皂等发明，最终使人们养成如厕后和饭前洗手等卫生习惯。每个有父母的孩子都知道，洗手是防止危险细菌和病毒引起疾病和传播的最好方法。

心理治疗人们不再接受精神健康问题的常规治疗，但羞耻仍然存在。人口普查估计，美国患有“精神疾病”的人数为5770万，但只有60%的人会寻求治疗。可悲的是，精神健康障碍仍然被认为是性格上的弱点，而不是真正的医学问题，这使得人们不愿意寻求帮助。直到18世纪晚期，心理疗法才成为治疗精神疾病的一种方法。当时，菲利普·皮内尔是第一个考虑与精神病人交谈的人，而不是把他们锁在床上或让他们体验濒死体验。即使在西格蒙德·弗洛伊德发起了广泛的心理治疗实践之后，残酷的“治疗”在20世纪仍被广泛使用，如电休克疗法和肺叶切除术。然而，心理治疗不仅仅针对那些患有精神疾病的人，还能帮助人们减肥、应对挫折、戒除毒瘾和治疗衰弱性疾病。2017年对207项心理学研究的回顾发现，只有三个月的心理治疗可以降低神经质，其症状包括焦虑、自我怀疑、沮丧和抑郁。

发明电池想想如果今天没有电池会发生什么。我们的智能手机配有超长电线，无论我们走到哪里，都必须随身携带，因为我们再也不能离开智能手机了。电池以我们甚至无法量化的方式塑造了现代世界。“电池”这个词实际上是由本·富兰克林发明的。幸运的是，他放风筝，躲过了风暴。然而，真正的电池直到半个世纪后才被发明出来，当时亚历山德罗·沃尔塔将铜片和锌片结合起来，浸泡在盐水中。事实证明，它不能插入随身听，所以世界必须等待37年，直到“丹妮尔电池”出现，这足以支持电话和门铃。在接下来的50年里，卡尔·加斯内发明了“干电池”，这是第一种不含液体的电池，因此倾斜或倒置时不会泄漏。这听起来不像是创新，但是想象一下如果你只能用垂直屏幕的智能手机。电池不仅使智能手机成为可能，还使人们能够携带手电筒和佩戴助听器。今天，电池可以驱动汽车或整个建筑。没有它们，世界将会是一个完全不同的地方。

为散热而发明的空调不仅仅是个人舒适的问题。从历史上看，空调前的热浪可能是致命的，或者至少会导致全国工人生产率的下降。当你不舒服的时候，很难做任何事情。很难思考，很难入睡，睡眠不足会让思考变得更加困难。在空调出现之前，热浪控制着人们。据《大西洋月刊》报道，炎热的天气甚至影响了家庭的设计方式，从额外的窗户到户外睡眠区。在热浪中，人们会不工作，打个盹或者去游泳，或者只是在阴凉处拿个风扇降温。在特别糟糕的时期，人们可能会死于高热。第一台空调诞生于1902年，但它的设计并不是为了让任何人感到舒适。它用于出版社，防止纸张在潮湿环境中起皱。没过多久，人们就意识到了这项技术更广泛的潜力。到20世纪20年代，小型空调可以安装在建筑物中。这是一个有趣的事实:我们知道没有空调，电影产业可能就不存在。在好莱坞的黄金时代，有空调的剧院和它放映的电影一样有吸引力。今天，空调无处不在，从家庭到购物中心，尽管这最终导致了交替停电和500美元的空调账单。

冰箱直到20世纪上半叶才被使用。在此之前，人们使用“冰盒”，字面意思是装满冰的盒子。当时，很难控制储存食物的温度，这意味着尽管你尽了最大努力，食物中毒最终可能会导致家庭成员。冰箱改变了这一切。《明星论坛报》报道称，冷藏使得将食物运送到全国各地成为可能，而不仅仅是整个城镇，因此农民可以出售没人听说过的、在不同气候条件下生长的蔬菜。这有助于饮食多样化和降低成本，因为易腐食品现在寿命更长。但另一方面，小型社区杂货商开始输给大型超市，这对社区不利。超低温技术还有其他应用，比如燃料火箭发动机和氢弹。也许最重要的是，冷藏还能让人们成为美食家，让那些吃罐头食品和米饭的人感觉更好。

写博客可能很难让人相信，但新闻业是一个以诚信为荣的行业。这是真的！在过去的日子里，记者需要研究材料，采访一些可信的话题，包括新闻报道中的双方。每篇文章都必须检查事实。如果你拿起一份报纸，从头到尾读一篇文章，你肯定会发现你读到的一切都是真实的。然后，博客出现了。现在，博客真的帮助创造了一个全新的免费信息世界。每个人都可以成为记者，而不需要新闻学校或事实核查。然而，这是个问题:我们习惯于相信我们所读到的，因为老派的新闻报道确保了这些故事的真实性，并且从一个平衡的角度来写它们。如果他们愿意，博客可以把事情做好，并告诉每个人这是事实。但是博客和虚假信息之间没有编辑，所以读者肯定对博客上的一切都有疑问。

本文由中国科普专家、四川传媒大学教授郑教授进行了科学论证。