社会压力让大脑对抑郁更脆弱

一个女人在黑暗的房间里。资料来源:戈登·斯普纳/普莱恩图片

社会压力会引发大脑的变化，从而打开抑郁的大门。由人类大脑和老鼠进行的实验表明，类似欺凌这样的经历会泄漏血脑屏障，让炎症进入大脑并改变情绪。

任何威胁你价值感的事情都是一种社会压力——无论是欺凌、形象问题、社交焦虑还是极度害羞。为了了解这些压力是如何影响情绪的，斯科特·鲁索和他在美国纽约西奈山伊坎医学院的团队连续10天，每天让24只次级小老鼠接触大型优势老鼠10分钟。10只小老鼠反应良好，而另外14只则更加孤僻和胆小。

通过比较应激小鼠的血液、DNA和组织样本，9只参照组大鼠和在“老大哥”大鼠面前表现出更多放松的大鼠表明，社会应激导致情绪变化的过程有三个阶段。首先，压力会导致血液发炎。这削弱了通常保护大脑的血脑屏障，使其变得脆弱，更有可能让物质进入大脑。

这使得大分子如白细胞介素-6和侵袭性白细胞-单核细胞进入大脑。在这里，它们似乎破坏了伏隔核的信号，伏隔核是帮助评估威胁和回报的大脑的一部分。

Russo说，这是第一个将社会压力与血脑屏障功能障碍和抑郁相关行为联系起来的研究。

在压力下的大鼠中，伏隔核血脑屏障上多达30%的血管显示假信号。这似乎是由基因活性的变化引起的——在应激小鼠中，大脑区域基因产生的称为紧密连接蛋白的蛋白5减少了40%，这通常保证了血脑屏障的完整性。

在检查了39名抑郁症患者和24名非抑郁症患者后，研究小组发现许多抑郁症患者大脑中紧密连接蛋白-5的水平下降了约50%。

"这项研究巩固了炎症在情感障碍发展中的核心作用."澳大利亚墨尔本大学的迈克尔·伯克说，“这也解释了这个难题中的一个关键因素——压力通过炎症影响大脑的机制。”(冯伟伟)