单分子有效电荷首次被测出

新华社-瑞士国家科学基金会最近宣布，瑞士研究人员首次准确测量了溶液中单个分子的有效电荷。相关研究有望用于未来的医学诊断。

许多生命现象涉及蛋白质等分子之间的相互作用，其中电荷起着至关重要的作用。然而，蛋白质通常存在于生物体的水环境中。在这种环境下，用传统方法很难准确测量蛋白质的电荷。

苏黎世大学的马达维·克里希南教授开发了一种精确测量溶液中单个分子电荷的方法。

克里希南和其他人利用了众所周知的布朗运动现象，即悬浮在液体或气体中的粒子无休止的不规则运动。首先，他们将待测分子捕获在一个“势阱”中，在这种情况下，分子的势能在一定的优先范围内是最小的。此时，跳动的水分子不断试图将这个分子从势阱中驱逐出去。克里希纳解释道:“这就像孩子们在坑底打球一样。“球”是我们感兴趣的分子，而“孩子”是水分子。如果球要飞出球洞，就必须用力击打。”

这一新发现不仅具有重要的基础研究价值，而且有助于诊断由异常蛋白质引起的许多疾病，如阿尔茨海默病和癌症。(刘曲)

中国科学新闻(2018-01-18第二版国际版)