能“永葆青春”的微生物

目前，衰老仍然是一种不可避免的生活现象。然而，德国研究人员最近发现了一种通过分裂和繁殖使自己“永远年轻”的微生物。研究人员认为，这一发现可以为研究衰老的病理机制提供更多线索。马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所最近发表声明称，这种被称为“亚硝酸对粟酒裂殖酵母”的酵母可以通过特殊的分裂和在不利条件下繁殖来避免衰老。微生物通过自我分裂来繁殖。在正常情况下，由分裂产生的两个子细胞平均分成母细胞的细胞物质。如果母细胞的细胞材料因老化而受损，损伤将均匀分布在两个子细胞中。亚硝酸转化为粟酒裂殖酵母的正常分裂也是如此。然而，亚硝酸对粟酒裂殖酵母仍有一种特殊的裂变方式。如果暴露于化学毒物或热，它将使细胞物质分布不均匀，将老化和受损的细胞物质集中到一个子细胞中，而另一个子细胞则集中年轻和未受损的细胞物质。这样，“老的”子细胞将很快死亡，而“年轻的”子细胞即使在不利的条件下也能存活和繁殖很长时间，因为细胞物质没有被破坏。研究人员认为，这种特殊的裂变机制为研究一些不易老化的细胞类型提供了可能性，如生殖细胞、干细胞和癌细胞。