“洞察”号探测器将洞察火星内部

科学日报华盛顿8月28日电(记者刘海英)美国宇航局28日宣布，下一次火星探测任务的准备工作正在有序进行。火星探测器InSight计划于明年5月发射，并将于11月下旬登陆火星，开始探索火星内部。

美国宇航局在一份新闻稿中称，洛克希德·马丁航天系统公司目前正在组装和测试“洞察”探测器。研究团队在7月恢复了系统级集成和测试活动。目前，着陆器组装工作已经完成，相关仪器已经集成其中。

“洞察”探测器的启动窗口期将于2018年5月5日开始。美国宇航局表示，“洞察”号探测器将于2018年感恩节后的第一个星期一(11月26日)登陆火星，无论哪一天，它都将在为期五周的发射窗口期间从加州中部的范登堡空军基地发射。届时，“洞察”号将在火星赤道附近着陆，并在火星上永久放置两个重要的研究仪器——地震仪和热流探测器。法国国家空间研究中心(CNES)提供的地震仪将记录火星地震或流星撞击产生的地震波，以了解火星地层内部的相关信息。由德国航空航天中心(DLR)提供的热通量探测器将穿透火星表面以下10英尺，测量来自火星内部的能量。

此外，美国国家航空航天局将进行一项实验，利用火星和地球之间的无线电传输来评估火星绕其轴旋转所造成的干扰，这将为研究火星核心的大小提供线索。

“洞察”项目是美国宇航局的第一次探索任务，重点是火星内部的深层信息。相关信息将有助于理解包括地球在内的岩石行星是如何形成的。探测器原定于2016年3月发射，但由于地震仪上的真空球泄漏而推迟。由于地球和火星的相对位置总是在变化，几周内每26个月都会有一个良好的发射窗口，所以美国宇航局将把发射任务推迟到明年5月。