网络教育怎样才能真正改变高等教育

大规模开放的网络课程目前无法撼动传统的高等教育，这与它们提供的课程无关。因此，人们不得不问:在这种情况下，网络教育和传统的高等教育有什么区别？

■郭英建

三年前，人们似乎期望网络和技术会改变高等教育。三年过去了，现在情况如何？

这是新美国基金会教育政策部主任凯里在他最新出版的书《大学的终结:为学习和世界各地的大学建设未来》中提出的一个问题。

众所周知，2012年被《纽约时报》称为大规模开放在线课程年。凯里说，2012年初，哈佛、斯坦福和麻省理工学院的一些顶尖科学家创办了三家公司，提供大规模的开放式在线课程。这些课程都是免费的。数百万学生在网上注册学习，这被称为高等教育的一场革命。

然而，三年过去了，情况并不令人满意。传统院校的申请人数仍在激增，大学生仍需支付较高的高等教育学费，这一数字高于过去。所有这些都是显而易见的。

凯里认为，大规模开放在线课程无法撼动传统的高等教育，这与它们提供的课程无关。就质量而言，这些课程至少可以与传统大学课程相比，如果不是更高的话。

因此，人们不得不问:在这种情况下，网络教育和传统的高等教育有什么区别？当然，这些问题实际上是在问-

传统大学的价值是什么

当然，在回答这些问题之前，我们可以把眼见为实视为一个大规模开放在线课程以传统高等教育无法比拟的价格提供世界级大学教授教授的课程的国家。

为什么在线课程不令人满意？

原因很简单，因为在线教育不能给人们提供正式的大学文凭和学位证书，而正是这些文凭和证书让人们能够找到工作。从这个角度来看，大多数人愿意支付高额学费去上大学的原因是为了文凭、学位和工作。也许这就是传统高等教育的价值。

目前，信息技术的方向非常明确，那就是挑战大学文凭和学位。凯里认为，一旦挑战发起，现有学术体系下的经济基础将受到严重动摇。

在传统意义上，大学文凭有几种不同的含义。首先，一流大学视新生入学为冠军，那些能够获得入学资格的人是最好的学生和最好的学生。也就是说，那些获得入学资格的人都是聪明的人。从这个意义上说，“哈佛辍学生”和“哈佛毕业生”具有相同的价值，因为他们都是优秀的人，在人才市场上，人们几乎可以平等地对待他们，因为他们都是进入哈佛的优秀人才。

大学文凭的意义还在于一个人已经选修了大量的大学课程——学士学位意味着你已经选修了超过120个学分的课程。如果学生想毕业，他们需要在一个专业或几门科学和人文学科中获得不同程度的学分。

学位证书是现代社会的关键。

仅仅上大学并获得大学文凭是不够的，还要去读研究生院。在19世纪，这是没有必要的。那时，只要人们对法律感兴趣，他们就可以直接进入法学院。在艾略特成为哈佛大学校长之前，他改变了这种模式，提出学士学位是进入哈佛研究生院或专业学院的先决条件。后来，其他大学也纷纷效仿，这成了一种普遍的做法。

更重要的是，传统大学的大学文凭已经深深扎根于人民的心中，并成为*就业的规则和标准的典范。人们不在乎你是不是一名好老师——只要你没有学士学位，公立学校雇佣你就是违法的。对于私立学校来说，检查一个人是否有大学文凭已经成为选择候选人最简单的方法之一。在凯里看来，在某种程度上，这只是你是否修过120门学分课程的问题。

网络教育如何给高等教育致命一击

目前，免费在线课程如何发挥革命性的作用？那就是建立一个类似的系统，可以摆脱传统学院和大学的控制，为人们提供免费或低成本的证书，使人们能够找到工作。凯里认为，当代技术创新者正朝着这个方向努力。

火狐浏览器的制造商魔斯拉基金会近年来一直致力于一个名为“开放徽章”的项目。所谓的“徽章”是指所有机构和大学都可以颁发的电子证书。这种徽章意味着特殊的技能和知识，并且有相应的链接来证明徽章是如何获得的以及基于什么。

传统大学，包括密歇根州立大学和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，都在尝试发放类似的徽章。其他类似的教育机构也在做同样的事情。

这个不起眼的徽章的重要性主要体现在人们不在乎你在哪个大学学的这个技能，也不在乎它属于哪个大学。你可以在工作、家庭和教堂里学习一辈子。学习的地方无处不在。

大规模开放在线课程的供应商已经朝着这个方向发展，并已经开始颁发证书。凯里说，他在2013年完成了麻省理工学院一学期的遗传学课程，并向人们展示了他获得的证书。这种证书已经被一些传统大学认可。

在凯里看来，这种开放的认证系统允许人们*地控制自己手中的信息——他们想在大学学什么，想在其他地方学什么——然后把这些东西直接呈现给未来的老板。以领英为例，它现在在西方非常流行。公司不断为消费者提供各种工具，让人们能够详细描述自己的个人情况，不断补充和解释自己的状况。相比之下，大学文凭很难说，也不能改变。

从长远来看，大规模开放在线课程无疑将是改变高等教育的一个重要步骤，但只有当学生和学习者有机会获得电子证书(这无疑是当代世界的衍生物)时，大规模开放在线课程的作用和影响才能真正体现出来。

换句话说，当人们能够从网上教育中获得大家普遍认可的证书时，比如大规模的开放网上课程，高等教育的危机就会真正到来。

(作者是*民族大学外国语学院院长)

《中国科学新闻》(第7版，2015年3月19日)