“最古老的精子” 解冻并繁育成功

澳大利亚悉尼大学的科学家于3月10日宣布，用50年前“最古老的精子”受精的34只绵羊已经成功受孕，并产下了年幼的孩子。悉尼农业研究所和悉尼大学生命与环境科学学院的副教授西蒙·德·格拉夫说，研究结果证明了长期冷冻精液储存的可行性。尽管在液氮中冷冻了50年，精子的“土壤肥力”保持不变。

1968年，这些精子被储存在负196℃的液氮中，并被储存在悉尼的一个实验室里。因此，该项目的另一名参与者杰西卡·里卡德博士说:“我们认为这是世界上所有物种中保存最古老的精子，也是最古老的用于繁殖的精子。”

共有56只母羊用这些冷冻精液进行人工授精，其中34只产下羔羊，妊娠率为61%。由此产生的活产率几乎和12个月的冷冻精子一样高。这标志着精子冷冻技术的成熟。新生羔羊身上的皱纹与上世纪中叶美利奴羊身上常见的皱纹非常相似。这个特征最初是基因选择的结果，目的是使皮肤表面积和羊毛产量最大化。

事实上，精子冷冻技术作为辅助生殖技术的重要手段，已经成功应用于动物医学和人类医学很长时间了。第一个人类冷冻精子婴儿诞生于1953年。然而，冷冻50年的精子仍能保持相当的活力和生育力，并在生殖领域取得了很大进展。在这方面，有些人认为老年人将来来这里可能不是一件奇怪的事情。然而，一些人说可能存在伦理问题。例如，有些人刚出生，同一个父亲的哥哥可能已经快老了。

为什么精子冷冻50年仍能孕育生命？从科学的角度来看，精子冷冻保存过程应该是“慢冻快融”，再加上细胞保存液的使用，解决了冷冻保存过程中的细胞损伤，保证了细胞膜的完整性不被破坏。同时，当储存在液氮中时，细胞处于非活性能量消耗状态，这也可以减少有害物质的积累，保持细胞物理和化学性质的稳定性，防止DNA和信使核糖核酸的降解，防止核蛋白的易位和半胱氨酸*基二硫键的断裂等。，从而保持遗传物质的稳定性。