药物有助清除创伤记忆

实验发现药物治疗和行为治疗可以减轻小鼠根深蒂固的创伤记忆。

资料来源:Adam fault/Getty mages

大脑中创伤经历留下的痕迹很难抹去。战争或童年虐待的痛苦记忆将以表观遗传标记的形式记录在基因组中，这使得创伤后应激障碍(PTSD)的治疗非常困难。

现在，研究人员称，在小鼠中，使用药物去除这些表观遗传标记可以显著提高创伤后应激障碍的普通行为疗法的效果，从而将大脑的特定记忆与与之相关的情绪分离开来。

对于患有创伤后应激障碍或其他焦虑障碍的患者，特定记忆的疼痛不会随着时间的推移而逐渐消退。麻省理工学院的神经科学家、该研究的合著者之一蔡立辉说:“他们每天都会再次经历这种疼痛。”在安全的环境中，允许患者通过照片或虚拟现实模拟接触创伤事件可以帮助患者对疼痛感到麻木，但严重的创伤后应激障碍患者往往会复发。

为了模拟这种障碍，蔡和他的同事用刺耳的声音电击老鼠的脚。当老鼠能把声音和痛苦的刺激联系起来时，只要它们听到这种声音，它们就会被恐惧所震惊。在把老鼠放在一个可怕的环境中一天后，研究人员在一个安全的环境中反复播放同样的声音，这可能会让老鼠忘记声音和恐惧之间的关系。然而，如果退化疗法在惊吓老鼠的环境出现后一个月才实施，它将不会有任何效果，部分原因是不良记忆已经深深扎根于表观遗传学。

在啮齿类动物中，将记忆永久写入表观基因组需要大约一周的时间。蔡博士的研究发现一种叫做HDACis的药物可以去除DNA表观遗传标记，可以延长时间。

蔡说，将这种疗法应用于创伤后应激障碍患者需要一些时间。她和她的团队目前正试图找出哪些特定基因受到恐惧记忆的影响，以及这些基因如何在大脑的海马体中相互作用。(杨继华)

中国科学新闻(2014-022第二版国际版)

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