NASA计划撞击小行星？没错

双小行星改向试验(DART)将撞击两个小行星中较小的一个上的航天器，这使得测量来自地球的较小小行星轨道的任何变化变得容易...

双小行星改向试验(DART)将撞击两个小行星中较小的一个。从地球上测量小行星轨道的任何变化都很容易，这将为小行星是否成功偏离轨道提供一个很好的指标。

新浪科技新闻，北京时间4月30日，据国外媒体报道，4月29日，一颗相对较大的小行星经过地球。如果它与地球相撞，它会在地面上形成一个直径10公里的大陨石坑，并在地球上覆盖一层灰尘。这颗小行星被称为“1998 OR2”，直径至少为1.6公里。尽管它对地球没有任何威胁，但它的近地点离地球只有640万公里。这种小行星被美国宇航局归类为“潜在危险物体”。随着小行星和地球围绕太阳运行，小行星在未来将继续接近地球。

OR2是一颗巨大的小行星，但比导致恐龙灭绝的小行星小得多。然而，它仍然对地球构成潜在威胁。

事实上，离地球更近的小行星比人们预期的要多。每年，数十颗较大的小行星在距离地球800万公里的范围内与地球相撞，潜在地引发区域性灾难。平均来说，每年有一两块巨大的太空岩石掠过地球。它们相对较大，如果与地球大陆相撞，将会引发灾难性事件。

在未来，地球很可能会与一颗更大的行星发生碰撞，这可能会摧毁至少一座城市，甚至更糟。如果地球的人类文明受到小行星碰撞的威胁，制定保护地球的计划是非常明智的。这就是为什么美国宇航局计划在2021年发射一艘宇宙飞船，首次测试防止小行星杀手与地球相撞的策略——用宇宙飞船撞击远离地球的小行星，使小行星偏离其原始轨道。

双小行星改向试验(DART)将撞击两个小行星中较小的一个。从地球上测量小行星轨道的任何变化都很容易，这将为小行星是否成功偏离轨道提供一个很好的指标。

拥挤的太阳系

阻止“小行星杀手”的第一步是找到它。太阳系中确实有数以千计的小行星。我们希望将它们从太阳系中分离出来。随着时间的推移，我们必须更密切地观察和监测它们。到目前为止，我们已经发现了2078颗有潜在危险的小行星。

太阳系中的小行星通常以接近每小时32000公里的速度飞行。小行星OR2在1998年到达近地点时距地球只有640万公里，这是地球和月球之间距离的16倍。尽管目前OR2在1998年的近地点距离并不令人担忧，但它将继续沿着自己的轨道绕太阳运行。绕太阳运行需要3.7年，每次绕太阳运行时，都要冒险进入火星外的小行星带并接近地球。2078年，当小行星1998 OR2再次到达近地点并且更靠近地球时，它在离地球160万公里的范围内摇摆。几百年后，天文学家将无法精确计算1998 OR2的确切位置。

约翰逊指出，美国宇航局将直径超过140米、距离地球800万公里以内的物体归类为具有潜在危险的小行星。800万公里的范围取决于地球轨道随时间变化的程度。当然，在这个范围内有一定程度的冗余，从而确保我们能够捕捉到未来可能与地球碰撞的任何物体。另一颗名为“1990 MU”的大行星预计将在7年后到达近地点，距离地球约480万公里。

我们不希望地球遭受大的小行星碰撞。我们最重要的任务是找到他们，并对他们的所有信息进行更全面的分析。基于这些数据，我们不会对一些小行星的轨道感到惊讶。

1998年，美国国会要求美国航天局探测并确定90%以上直径为1公里或更大的潜在危险小行星的特征。七年后，美国国会再次要求美国宇航局探测并确定90%以上直径为800米的小行星。

较大的小行星，如1998 OR2和1990 MU，如果与地球相撞，可能会毁灭地球上的生命。据估计，直径超过1公里的小行星将摧毁整个大陆，产生的大气尘埃将导致全球变冷，并可能在几年内导致世界农作物歉收。

目前，科学家已经观测到约900颗直径超过1公里的大型近地小行星，占近地小行星总数的95%。在未来的几个世纪里，基本上不会有小行星与地球相撞。然而，一份报告指出，更小的小行星仍有可能摧毁地球上的城市，总共有25000个，但只有30%被探测到。

一旦这些较小的小行星与地球相撞，它们将带来区域性灾难。我们仍将面临大量棘手的问题。在黑暗的空间里很难找到这些灰色或黑色的小空间岩石。

即使直径小于150米的小行星也非常危险。一些陨石在空中爆炸，威力相当于核弹。例如，2013年，一个直径22米的火球从俄罗斯车里雅宾斯克上空落下。在碰撞过程中，产生了强烈的冲击波，打碎了住宅楼的玻璃，造成约1500人受伤。没有人预先预测到这一事件。

使用双小行星重定向测试策略的小行星碰撞

亚利桑那大学的艾米·迈因泽是小行星探测和防御领域的资深科学家之一。她说:“OR2在1998年是一颗巨大的小行星，但比导致恐龙灭绝的小行星小得多。然而，它仍然对地球构成潜在威胁。”

为了防止小行星与地球相撞，最重要的是要有一个预警时间。地球上的人类需要几年甚至几十年的时间来做准备，这样最大的小行星才能被推出轨道。

美国国家航空航天局的双小行星改向试验计划于2021年7月发射。它的核心任务是测试偏离策略，即一艘重达半吨的宇宙飞船与一颗接近地球的小行星相撞，最终导致小行星偏离其原始轨道。2022年10月，一艘冰箱大小的宇宙飞船将在距离地球1040万公里的太空区域接近一颗名为“迪迪马斯”的小行星。它直径约800米，有一颗直径150米的卫星小行星。

小行星“迪姆马斯”已成为“双小行星改向试验”的试验目标。如果这种大小的小行星与地球相撞，它将摧毁一座城市。地基望远镜可以探测到其围绕体积较大的行星的轨道时间的变化，从而测量碰撞的影响。

在DART以每小时25000公里的速度与迪姆马斯卫星相撞之前，航天器将释放一个鞋盒大小的照相机，可以观察和记录航天器与迪姆马斯卫星的碰撞，拍摄卫星碎片，甚至可能拍摄碰撞期间形成的陨石坑。预计这次碰撞将把卫星的轨道周期从12小时缩短到7分钟。如果改变持续超过70秒，任务将会成功。

通过改变卫星的轨道，我们没有改变迪姆马斯的轨道，这是一个潜在的危险小行星，所以我们不想改变它的轨道。一些操作可能会将它推向错误的方向。

由欧洲航天局建造的另一艘宇宙飞船赫拉号将于2026年抵达小行星迪姆马斯。航天器将对撞击结果进行详细测量，并测试自主导航技术。

尽管“动能对撞机”策略很容易理解，但许多变量控制着撞击能否成功地使小行星转向。目标天体的组成、硬度、结构、撞击喷射出多少物质以及航天器的撞击角度都是至关重要的因素。

“动能撞击器”可能成功地改变了小行星迪姆马斯的轨道方向，但如何改变小行星1998 OR2呢？如果这么大的小行星与地球相撞，我们需要启动一个更大的防御策略，比如在小行星附近引爆一颗核弹，蒸发掉它的部分表面，并把它推出轨道。如果小行星表面发生核爆炸，可能会产生散弹枪射击效应，大量小行星碎片仍会飞向地球。

目前，科学家们正在开发一个太空望远镜项目，致力于寻找危险的小行星。他说:“最佳的偏转策略不仅取决于即将到来的天体，还取决于我们在撞击之前还有多少时间。我们必须进行大量的计算和练习。”

原标题:为什么美国宇航局计划撞击小行星？