研究人员开发“增肌式”自生长材料

新华社——日本北海道大学的研究人员开发了一种新材料，这种材料可以在反复拉伸后变得更强，比如增强身体和肌肉。它有望在未来用于制造柔性“机械装甲”。

发表在美国《科学》杂志上的研究表明，来自北海道大学的龚建平团队是受骨骼肌生长特性的启发而开发这种新材料的。在健身房训练后，骨骼肌的肌肉纤维会撕裂，而血液会携带新的氨基酸来产生更强的新纤维。

研究人员设计了一种具有双重网络结构的水凝胶材料，它有两层聚合物网络，一层是硬而脆的，另一层是软而韧的。水凝胶材料被浸泡在含有单分子的溶液中，这种单分子就像血液中的氨基酸一样，可以构建高分子聚合物的新“肌肉”。

研究表明，当水凝胶被拉伸时，硬而脆的聚合物链会断裂，溶液中的单个分子会连接到聚合物链上，使材料变得更硬。经过反复拉伸后，该材料的强度和硬度分别提高了1.5倍和23倍，而聚合物的重量提高了86%。

研究人员表示，这种自生长材料有望被用来为骨伤患者制造灵活的防护设备。(周舟)

《中国科学日报》(2019-02-11第二版国际版)