美航天局挑选3家公司为空间站运货

新华社华盛顿1月14日电(记者林)美国航天局14日宣布，轨道、内华达山脉和空间探索技术公司赢得了国际空间站第二轮商业货运合同。

美国宇航局表示，每家公司将执行至少六次货运任务，从2019年晚些时候开始，到2024年空间站运行的最后一年结束。该机构没有透露合同的细节，但表示合同总额高达140亿美元。

在这三家公司中，轨道ATK公司和太空探索技术公司是“老面孔”，它们签订了向空间站交付第一轮商业货运任务的合同，但分别在2014年底和去年夏天未能发射一次。ATK轨道公司总裁汤姆森在被选中后发表声明说:“我们感谢美国航天局对我们提供可靠和负担得起的商业货运服务能力的持续信任。”

内华达山脉是唯一的“新面孔”与轨道ATK和空间探索技术公司不同，它们使用传统的航天器来执行任务，内华达山脉将使用“追梦者”号航天飞机来运载货物。这种航天器使用火箭垂直发射，像飞机一样水平着陆，这种飞机被称为小型航天飞机。

由于发射成本高，美国航天飞机于2011年退役。但是内华达山脉公司太空系统部门的副总裁马克·西安吉洛在一份声明中说，“捕梦网”是空间站货物运输模式中的一个“安全、可靠和负担得起的”选择。“在短短几年内，世界将再次看到美国发射有翼宇宙飞船，它将从太空返回并在跑道上着陆。”

美国国家航空航天局坦率地说，将内华达山脉加入第二轮合同的原因是为了提供更多的发射选择，降低向空间站供应材料的风险，从而最大限度地提高空间站作为在轨实验室的能力。

美国宇航局局长波尔顿在同一天表示，美国总统奥巴马提议在2010年开发商业空间，以使人们更容易进入太空。今天，1000多家美国公司参与了美国航天局的商业空间活动。美国航天局大约80%的活动是由美国工业界和美国学术机构的合作伙伴完成的。

波尔顿说:“五年前，批评家们仍将商业空间批评为白日梦，但美国宇航局的工作方式仍在转变。因此，我们今天宣布了另一个重要里程碑。”

美国航天局选择轨道ATK和空间探索技术公司在2008年在空间站执行第一轮商业货运任务，空间探索技术公司在2012年完成了空间站的第一次商业货运任务。

美国航天飞机退役后，美国空间站完全依靠俄罗斯航天器来完成载人任务。因此，除了货运任务，美国航天局还选择了波音公司和空间探索技术公司来执行商业载人任务，并计划从2017年开始发射商业载人飞船。