澳天文和太空科学面临深度预算缩减

澳大利亚公园观测站图片来源:澳大利亚地质调查局

南方的天空乌云密布。两周前，澳大利亚国家研究机构——联邦科学与工业研究组织(CSIRO)宣布大幅削减天文学和空间科学支出，削减幅度可能为10%至15%。在最坏的情况下，作为保守*宣布的紧缩预算的一部分，这一削减最终将导致澳大利亚五个电台之一的关闭。在最好的情况下，这将意味着减少观察时间和设备，削弱科学力量，并引起人们对*所作的科学承诺的怀疑。

CSIRO负责人梅根·克拉克(Megan Clark)在5月14日的一份备忘录中宣布了这一消息，前一天，*宣布削减该机构5.4%的开支。射电天文学在中国空间研究组织的天文学和空间科学项目中所占的比例最大，但受到了沉重打击。中国社会科学院院长刘易斯·鲍尔说:“显然，我很失望。但我明白，射电天文学无法避免整体财务压力。”

根据克拉克的备忘录，这些压力意味着到2015年6月，CSIRO可能会失去420个工作岗位。在此之前，CSIRO已经失去了300份工作。总的来说，与20世纪90年代相比，工统局的工作岗位减少了2500个。鲍尔不知道卡斯会失去多少工作，也不知道会削减什么设备。“我宁愿减少一系列世界级设备的服务，也不愿关闭这些设施。”

射电天文学支出的削减不会影响美国宇航局星际计划中的空间跟踪任务，该任务是通过堪培拉的深空通信综合设施进行的。鲍尔说，中国天文研究院仍然“真正致力于射电天文学”，特别是两个主要的射电望远镜项目:澳大利亚平方公里阵列探测器和25亿美元的国际平方公里阵列(SKI)。

SKA是世界上最大的射电望远镜，计划于2018年在南非和西澳大利亚发射。然而，2016年至2017年的SKA预算尚未获得资金。结果，人们开始怀疑*的意图。“澳大利亚项目的启动成本是多少？”反对党工党的金·卡尔问道。作为上届*的科学部长，卡尔支持澳大利亚的斯卡项目。

天文学不是唯一的输家。CSIRO的预算削减也将冲击神经科学、临床医学和能源科学。空气质量预测研究员、澳大利亚工业研究组织工作人员协会主席迈克尔·博加斯预测，许多失去工作的人会去海外，进一步削弱澳大利亚的智力资源。"这表明*对科学家能为国家做些什么缺乏基本的了解。"他说。

澳大利亚科学研究组织的克拉克警告说，当其他国家投资于科学时，预算资金的减少会使澳大利亚处于不利地位。削减幅度太大，“我们需要几十年才能恢复”。澳大利亚首席科学家伊恩·丘博(Ian Chubb)担心，“我们很有可能会失去在国际科学界的地位。”他认为，预算紧缩“是*缺乏对科学的战略支持的结果”。

但是工业部长伊恩·麦克法兰不同意。他指出，新预算包括一项新的生物医学基金、一艘新的海洋研究船和该国的核研究反应堆。*正在“对具有长期和持续效益的科学项目进行战略投资。”(张冬冬)

中国科学新闻(2014-05-26第三版国际版)

阅读更多

科学相关报道