科学家发现一种病毒耐高温强酸的秘密

新华社——一个国际科学研究小组最近发现，美国黄石公园温泉中的一种病毒有一种特殊的外膜结构，这种结构使它能够承受高温和强酸环境。这种前所未有的膜结构可能会为超韧新材料的设计提供灵感。

这种名为AVF1的病毒可以感染温泉中好客的嗜酸菌，这是一种喜欢酸性环境的古细菌。AVF1具有超强的保护膜，能够承受水温超过80摄氏度、酸度极强的温泉环境。然而，这种膜的具体结构以前并不为人所知。

美国弗吉尼亚大学、法国巴斯德研究所和其他机构的科学家在美国生物医学杂志《电子生活》上报道，他们将电子显微镜分析和计算机建模结合起来，发现AVF1病毒的外膜厚度约为2纳米，由脂质分子组成。这些分子弯曲成马蹄形，这使得膜具有高稳定性。人们以前从未在自然界中发现过这种膜结构。

在大多数生物体中，细胞内的各种膜通常是双层类脂膜。古细菌的膜是单层的，就像融合在一起的双层膜。科学家发现，AVF1病毒的细胞膜也是单层的。原料来自宿主细胞膜，但结构不同。换句话说，病毒从宿主体内窃取一些具有柔性结构的脂质分子，并将它们弯曲成马蹄形，形成自己的新膜。

参与研究的科学家说，这种结构方案有很大的应用潜力。例如，它可以用来制造坚韧的纳米医学“包装材料”，可以用来将药物分子运送到患者身体的指定部位，然后在到达目的地之前释放它们而不会被损坏。它也可以用来设计新的建筑材料，使建筑能够承受强烈的地震。

中国科学新闻(2017-07-25，第二版国际)