继“奥陌陌”之后,太阳系迎来新“访客”
2017年,“奥罗莫”成为第一个进入太阳系的“星际游客”,在天文学上引起了轰动和骚动。对于“奥罗莫”可能是什么有不同的看法,包括外星飞船、小行星等。但是它在科学家品尝它并揭示它的“真面目”之前就离开了太阳系,再也不会回来了。
然而,不要感到抱歉。一个故事的结束是另一个故事的开始!
据国外媒体报道,最近科学家发现了第二个进入太阳系的“入侵者”,C/2019Q4(博里索夫,鲍里索夫,以下简称C/2019 Q4)。这一次,科学家不仅拍了它的彩色照片,而且基本上确定它是一颗彗星,这使它成为人类观察到的第一颗星际彗星。
第二个“不速之客”
根据美国《科学新闻》双周刊网站最近的报道,乌克兰业余天文学家根纳迪·博里索夫于今年8月30日发现了这位“星际游客”。
国际天文联合会(IAU)小行星中心的临时主任天体物理学家马修·霍尔曼说,在发现后的几天里,许多天文学家对该天体进行了足够的观察,证明其轨道与太阳无关,表明该天体来自星际空间。9月11日,IAU公布了2019年第四季度的发展轨迹。
霍尔曼说:“三四个不同的小组已经检查了这个天体的轨道,并从不同的方向观察了它。他们得出了相同的结论。”
然而,他也强调,这颗彗星非常靠近太阳,位于地球地平线以下,很难观察到。
“一颗美丽的圣诞彗星”
尽管C/2019 Q4和“奥罗莫”都出于未知的原因闯入了太阳系,但它们的表现却大不相同。不同的是,这一次天文学家提前很长时间得到了这个消息,所以他们可以充分准备,不会让它轻易溜走。
当“奥罗莫”在2017年10月被发现时,天文学家非常幸运。但是它离太阳系很远。惊讶的天文学家只在它离开地球时瞥了它一眼,留下了许多关于它的“传奇”:小行星、彗星骨架、甚至外星飞船等等。然而,很少有数据支持这些观点。
《科学新闻》网站指出,2019年第四季度刚刚跨过太阳系的门槛,它的轨道将在木星和火星的轨道之间,12月29日它将最接近地球。那时,它离地球的距离大约是地球和太阳的两倍。
贝尔法斯特女王大学的天文学家米歇尔·班尼斯特打趣道:“这将是一颗美丽的圣诞彗星。在那之后的几个月里,天体将留在人类的视野中。”
霍尔曼补充道:“一般来说,我们可以观察它大约一年,这与奥罗莫人的命运非常不同。我们只跟踪了奥罗莫两个半月,直到它变得太微弱而看不见为止。”
此外,从目前2019年第四季度的表现来看,它也不同于“前辈”。“奥罗莫”更像小行星而不是彗星,它没有明显的气体云。而C/2019年第四季度被一个明亮的彗星状光环所包围,这表明它正在摆脱气体和尘埃。
班尼斯特说,彗星状的外观更像天文学家对第一个星际物体“奥罗莫”的期望。
彩色照片“发布”
根据物理学家组织网络最近的一份报告,夏威夷双子座天文台在9月9日至10日晚拍摄了一张2019年第四季度的彩色照片。
双子座天文台的安德鲁·斯蒂芬斯说:“双子座天文台可以像这样快速调整和观察低能见度的物体。我们在凌晨3点得到了最终的细节,并在4点45分之前观察到了它们!”
这张照片显示,C/2019 Q4有一个非常明显的尾巴,表明有气体逸出,这是彗星的一个独特特征。“奥罗莫”是一颗非常纤细的小行星,没有明显的“尾巴”。
“星际游客”令人兴奋,因为他们可能携带银河系其他地方物质的信息。天文学家将继续在2019年第四季度进行进一步的观测,以揭示更多关于其轨道、大小和起源的信息。然后他们将能够澄清这颗彗星的组成,并看到它与我们太阳系中的彗星有什么不同。