最新研究揭示梦中为何没有气味

视觉和听觉处理与大脑的关系更加密切。多达2/3的大脑皮层(大脑的主要认知和感觉部分)以某种方式参与视觉。因此，视觉在梦里如此频繁地出现并不奇怪。听觉处理与语言密切相关，语言对我们内心体验的概念结构极其重要，尤其是对意义的形成和与他人的交流。语言处理也完全在大脑皮层完成。

然而，嗅觉和味觉几乎与大脑皮层无关。科学家认为气味可能是大脑中最原始的感知系统。与其他感官不同，嗅觉直接与记忆和情感系统联系在一起，这就是为什么某种气味能如此清晰地唤起某种记忆。

也许更重要的是，嗅觉、味觉和触觉对想象不是很敏感。闭上眼睛，想象一些事情，或者重放一段对话，然后“听到”人们说话，这都是很容易的。但是想象一种气味、味道或触觉并不容易。这可能是因为这些感觉不是那么“有成效”视觉和听觉需要大脑生成一个内部感知模型，并将其映射到来自受体的信息模型。这可能涉及许多“自上而下”的过程。嗅觉是测量空气化学成分的相当直接的手段，而触摸是测量皮肤压力的直接手段。由于嗅觉不涉及太多的“想象”，它受梦里大脑活动的影响较小。

最后，有人认为做梦可能是大脑重组信息的副产品，即所谓的记忆巩固。结构最复杂因而最需要重组的信息可能是视觉和空间信息，以及语言(听觉)信息和关于事实、事件、意义和人际关系的信息。巧合的是，梦里似乎充满了这样的信息。