全球会议转向网络？科学家喜忧参半

世界各地的许多会议都被取消了。照片来源:自然

今年注定是不寻常的一年，甚至是科学家不再参加物理会议的一年。

随着新的冠状病毒在世界范围内的传播，已经采取了前所未有的措施来防止病毒的传播。被取消的科学会议的数量正在上升，研究人员正在寻找替代方案来分享他们的工作并与合作伙伴互动。

其中一些讨论甚至促使研究人员重新思考会议的概念。

一些学者表示，这一变化可能有助于解决长期以来的呼吁，使更多的研究人员更容易参加会议，如来自缺乏资源的大学和残疾人。许多研究人员还担心乘坐国际航班会增加碳足迹。

那么，一年没有会议是可能的吗？科学家们对建立一个新的通信网络有什么看法？3月16日发表在《自然》杂志上的一篇文章采访了来自不同国家的科学家。《中国科学报》对此进行了梳理。

感染风险

随着冠状病毒疫情的恶化，数十场会议被取消，包括在宾夕法尼亚州费城举行的美国化学学会(ACS)春季会议。ACS取消了上周的春季会议，因为许多人担心潜在的病毒传播。

这样做的必要性是显而易见的，任何被感染的参与者都有将病毒传播给全世界的同行的风险。2月26日，生物技术公司在马萨诸塞州波士顿召开的一次会议，涉及70例新诊断病例，这些病例仅在马萨诸塞州传播。为了防止病毒的传播，世界各地都不鼓励或禁止公众集会。

许多组织者和参与者将在线平台作为分享他们工作的一种方式，并创建了虚拟会议，至少模拟了部分实际会议。阿根廷巴里洛切原子中心的物理学家埃塞奎尔·费雷罗说，这可能是向更容易接近的会议转变的开始。高昂的费用意味着费列罗无法前往科罗拉多州的丹佛参加本月早些时候举行的美国物理学会(APS)三月会议。然而，就在原定于3月2日召开的会议前两天，有11000名与会者的会议突然取消了。

费雷罗说，一些APS分支机构已经开始讨论建立虚拟社区的方法。他们中的许多人很快建立了平台，举行了虚拟会议，邀请演讲者通过网络摄像头发表演讲，或者将演讲内容上传到在线数据库。以前从未飞往丹佛的研究人员发现，他们可以远程参与3月份的APS虚拟会议。费列罗说:“我以前没有参与。突然，我做到了。”

"如果有什么不同的话，那就是演讲的质量更容易看出。"北卡罗来纳州立大学的物理学家卡伦·丹尼尔斯说，“没有人的头挡住你的视线。”丹尼尔斯是推动软物质物理在线讨论的先驱。他说在重新安排会议的过程中有一些小问题，但是一切都很顺利。她组织了一个大约有100人参加的虚拟会议。

包容性优势

这些并不是唯一的好处。“我们有很多理由举行虚拟会议。”丹尼尔斯说。一些残疾科学家无法进入的会议场所、健康问题、缺乏儿童保育和旅行限制可能最终会使潜在参与者远离物理会议。丹尼尔斯说，“这可能会说服我们”尝试虚拟会议。

伦敦大学学院的行星科学家达薇亚·珀索德说，所有这些因素都意味着人们对其他会议环境“非常感兴趣”。她和伦敦大学学院的空间科学社会学家埃莉诺·阿姆斯特朗(Eleanor Armstrong)获得了该大学的资助，在5月份举办了一次名为“情境中的空间科学”的虚拟实验会议。本次会议的目的是提高可及性，减少研究人员的碳足迹，并拥有比传统会议更广泛的受众。与会者将提前观看录音讲话，然后在会议当天加入在线对话。珀索德说，对会议计划的反应非常积极。

她还指出，许多年来，残疾人一直呼吁在会议上做出许多调整，如引入虚拟会议，而使这些调整成为现实的是一场全球健康危机。“这是喜忧参半。”她说。

俄勒冈波特兰的定量生态学家朱尼珀·西蒙斯同意这一观点。他是一名活动家，倡导残疾科学家的权益。他们指出，像1990年美国残疾人法案这样的法律框架应该确保对有需要的人给予合理的照顾。西蒙尼斯说:“会议需要在倾听和回应这些请求方面做得更好。”

然而，正如会议组织者发现的那样，做出这些改变并不容易，尤其是在短时间内。欧洲地球物理联盟(EGU)大会定于5月3日至8日在维也纳举行。会议*正在制定应急计划，以防止大会被取消。"很难再现像EGU在线这样的大型会议的经历."在利物浦英国国家海洋中心研究海平面变化的乔安妮·威廉姆斯说，“我想充分利用我们已经投入的工作。”

那些计划参加本周在得克萨斯州伍德兰举行的月球和行星科学会议的人发现，当会议于3月4日取消时，他们也在争先恐后地寻找替代方案。“大多数人的回答是‘好吧，我们在网上开会吧。"“霍斯特说，”你不能突然把会议放到网上。"