猴子学会玩虚拟驾驶游戏“胆小鬼”

两辆汽车即将相撞。资料来源:彭博/盖蒂

猴子和大胆的青少年有一些共同之处:在潜在致命的汽车驾驶比赛中“懦夫”的天赋。

在人类版本的游戏中，两个人面对面地在一条又长又直的路上开车，最先转向一边的是“懦夫”。如果两者都不转向，就会发生正面碰撞。

四只恒河猴被训练在电脑上玩这个神经测试游戏。如果它们能避免碰撞，它们将得到果汁奖励。如果他们不转向，他们会得到最多的果汁。

类似于人类的社会习俗，更顺从的猴子更容易转向。“等级制度非常重要。”“这有点像好莱坞青年偶像詹姆斯·迪恩，”宾夕法尼亚大学的宋微·昂说。

每对猕猴坐在彼此相对的台式电脑显示器前玩游戏，用操纵杆控制它们的汽车。他们的眼睛可以在屏幕上看到他们汽车的进展。Ong的团队发现这些猴子经常互相看对方的眼睛。

即将屈服的猴子倾向于看着屏幕的一边，表示他们的汽车即将转弯。该移动信息可能被另一方使用，从而防止另一方让步。翁说:“如果一只猴子看到另一只猴子在看转向标志，我们认为它们正在把注意力转向它。”

当猴子在电脑上玩耍而不是互相攻击时，将会有更多的车祸，这表明猴子确实从彼此的注视方向获得了有用的信息。翁说，这些发现提供了对猕猴推断其他类似意图的能力的洞察，这种能力被称为“心智理论”，是人类最发达的能力之一。

"对于心理理论来说，跟随眼睛是有帮助的."昂说。该小组在华盛顿神经科学学会最近的一次会议上报告了这一结果。(晋南)