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彗星携生命分子撞地球

科普小知识2022-10-27 19:28:56
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根据外国媒体的报道,生命从哪里来?这个问题一直困扰着科学界。一些研究认为地球上的生命起源于太阳系的早期形成。高温、高压、辐射等环境导致了氨基酸胚胎形态的形成。一些科学家还说,地球上的生命分子来自原始地球的深海环境,深海热液喷口是早期生命的栖息地。然而,最新的研究发现地球上的生命可能来自外层空间。如果这一发现最终得到证实,这意味着人类不是地球上唯一的智能生物。同样的活分子在太空中“四处移动”。当他们找到一个合适的环境,他们将“扎根”,开始属于那个星球的生命进化。

在早期,地球被大量直径从1.6公里到56公里的天体撞击。当撞击的天体穿过地球大气层时,尽管外表面被加热到非常高的温度,但天体的内部可以保持相对较低的温度,撞击产生的能量可以促进相关的化学反应。

劳伦斯利弗莫尔实验室的科学家尼尔·戈德曼和安大略理工学院的科学家艾萨克·汤姆布林是这项研究的主要研究者。他们发现“有机物质”已经存在于影响地球数百万年的彗星中。这些物质具备进一步进化成活分子的条件,包括蛋白质,即脱氧核糖核酸和核糖核酸的碱基对等。彗星含有各种相对简单的分子,例如水、氨、甲醇和二氧化碳。这些物质需要一个合适的环境来继续它们的进化,并且需要大量的能量来“驱动”这些化学反应。

彗星撞击事件给地球带来了生命分子和能量。据统计,早期的彗星和小行星撞击事件每年会给地球带来10万亿公斤的有机物。可以想象,早期地球环境可以储存大量的有机物质。尼尔·戈德曼研究员通过深入的模型重建研究,发现了不同种类的烃类物质和其他化学成分。其中可能已经有生命分子,它们进入地球环境后开始了地球上生命的进化过程。

研究发现,在高冲击条件下,可以产生480,000到600,000个大气压,温度可以达到6,200到8,180华氏度。这种环境条件会形成甲烷、甲醛或一些长链碳分子物质。然而,当撞击压力为360,000个大气压,温度达到4,600华氏度时,彗星内部的二氧化碳冰混合物和含氮杂环化合物会形成芳香烃。显然,在某种程度上,彗星可以被视为地球上生命分子的载体,人类很可能起源于外层空间。