科学家依靠声波打造新型激光

由于激光是“受激辐射放大”的简称，这些使用声子的新设备应该被称为相位器。自从50多年前激光问世以来，几乎所有的激光器都使用光波。早期的科学家推测声波可以用来代替它们，但结果却非常复杂。直到2010年，研究人员才首次创造出声学激光器。但是最早的是混合模型，它利用传统激光器发出的光来产生连续的声波。日本电报电话公司基础实验室的工程师伊姆兰·马布卜说:“光学部分被排除在我们的研究之外。因为它们占用的空间更少，所以这些新设备更容易应用于其他用途和设备。”

科学家称激光仍然受到媒体的限制。

在传统的激光器中，气体或晶体中的电子被同时激发。当它们回到低能态时，它们会释放出一种特殊波长的光，然后被反射镜引导产生光束。声学激光器基于类似的原理工作。马布卜和他的团队开发的相位器依靠机械振荡器来振动和激发声子群，声子群的弛豫过程将能量反馈给设备。光的优点是能够在真空中传播，因此激光束可以很容易地射向任何地方，甚至穿过太空。声子需要介质传播，这意味着这种激光波目前局限于它们的设备。马布卜说:“我们需要找到一种方法以能量的形式传播这种振动。”

这种相位器有许多潜在的应用，例如将这种机械振荡转换成振荡电信号，可以用作小闹钟。一旦这项技术得到进一步发展，其他潜在的应用包括使用超声波频率对物体和人体进行安全或医学扫描。此外，这种非常窄的声波可用于高精度测量。马布卜说:“当激光的第一项研究最终发表在《自然》杂志上时，它开创了光学和通信的新领域。也许我们已经进入了一个新领域。”(路人/编译器)

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