塑料的世界（7）大同——用塑料填充与装点的星球（下）

当生活变得简单时，我们可以说我们现在离不开塑料。无论是在中国的偏远山区还是在巴西的贫民窟，落后和贫困可能会让生活少了许多现代元素，但这并不会改变塑料制品很受欢迎的事实。现在可能只有一些部落原住民能完全使用塑料。还是在纪录片《塑料瘾》中，这位演员尝试了一种完全不同的起床方式。他身上盖着亚麻被子，还用了一把木制牙刷。最后，他发现没有塑料真的很难生活。然而，塑料图形仍然可以在墙上的镜头开关和冰箱中找到，以保持新鲜。

塑料之所以能让我们的生活变得更好，实际上主要是因为前面提到的三个核心特征:重量轻、易于加工和成本低。有了塑料，许多物品不再是奢侈品，同时，一大类应用方向——一次性用品也出现了。

在另一部发人深省的纪录片(瓶装水的中文翻译)中，提到瓶装水的历史起源于塑料工业的进步。没有一次性材料的普及，瓶装水只能依靠玻璃包装，运输成为一个大问题。但问题是，我们真的需要这么多一次性物品吗？

根据“瓶装水”数据，美国人在2007年消费了290亿瓶瓶装水，几乎每人每年100瓶。中国人在2012年消费了5500万吨瓶装水，相当于1000亿瓶550毫升的瓶装水，相当于每人70瓶——这只是瓶装水。在我们周围，许多人都习惯喝瓶装水。他们拒绝自己或用饮水机烧水，并选择相信瓶装水是最方便、最健康的饮水方式——只是很多PET瓶大部分都被丢弃了，很少有人知道它们去了哪里。

当然，塑料回收是有规则的。例如，如果聚对苯二甲酸乙二酯塑料标有数字1，则根据第一套计划，它被确定为可回收的，然后它被再粒化为产品，例如塑料绳，并且它也可以被用于生产用于世界杯的足球运动衫。看起来不是很简单吗，怎么会很难呢？

问题是所谓的聚酯瓶不仅是聚酯瓶，而且在瓶盖和包装中使用其他材料来密封和美观。这对于回收来说是一个非常不利的因素，并且这些部件通常需要被移除以便重新造粒。这是一种相对容易实现的物理去除，而彩色瓶子中的颜料和填充物实际上是循环利用的噩梦。

比再造粒更困难的过程是收集，这在发达国家比在发展中国家引起更多的问题。像中国和印度这样的国家仍然有过剩的生产力。即使有许多瓶子被随意扔掉，也会有一些老人或无家可归的人捡起破瓶子，每人挣一毛钱来帮助接收回收站。然而，依赖机械的发达国家对随意丢弃的塑料瓶无能为力。因此，美国塑料瓶的回收率不到20%，远低于全球50%的平均水平，这并不奇怪。

塑料瓶的问题不小，但回收塑料袋的问题更大。它们主要由低密度聚乙烯制成，但就环境而言，这是潘多拉魔盒中的恶魔。人们有能力生产它们，但他们只能通过焚烧或掩埋来摧毁它们——在任何城市，只要有大风，就总能看到塑料袋随风飘动。它们像风筝一样优雅，但这种美丽背后隐藏着大地的呼喊。

除了塑料瓶和塑料袋，一次性饭盒和一次性软包装也是塑料垃圾的重要来源。这些一次性物品改变了人类的生活习惯，甚至改变了许多文化。

20多年前，矿泉水还是一种奢侈品。5美分的旧冰棒和10美分的冰苏打水可能是许多70后和80后偶尔渴望的夏季消暑产品。事实上，大多数时候孩子们都带着水壶去学校解渴。在工厂最开放的位置，通常有一个巨大的开放的水桶，有一个人专门负责烧水，而工人们则自带茶壶。长江下游的天气闷热潮湿。从夏收季节开始，每个家庭清晨起床后要做的第一件事就是烧开水，用藿香和薄荷泡茶。它最适合招待刚满头大汗地走进房子的客人。这些场景逐渐被瓶装水所取代。虽然生活方便，但它增加了环境的负担。

从科学的角度来看，不能判断复古是否更好，因为科学转化为技术后的首要任务是提高人们的生活质量。用禁欲的方法解决环境问题会导致生产力的倒退。因此，科学肯定不会对塑料制品引起的负面问题说不，也不会给出塑料袋收费的计划。然而，从社会的角度来看，每个人都会有自己的答案来解决问题。不管有多有争议，至少有两种方法可以让普通人确定。一是我们可以尽可能延长塑料产品的生命周期。例如，我们可以在塑料袋不需要用完的时候扔掉它们，并且至少做一次，这样可以节省一些资源而不会增加任何麻烦。第二是识别几种基本塑料。集中处理相同类型的塑料可以使拾荒者很容易地挑选出有价值的塑料进行回收，并减少无害的填埋或焚烧的数量。

塑料给环境带来的大部分负担源于我们生活中的粗心大意。

然而，塑料的直接污染并不是最可怕的问题。

塑料的另类全球化

每次我离开这个国家，最烦人的问题是忘记带电源开关插头。今天，当我们称之为全球化时，各国不仅无法统一它们的插座。当我们听到有人说“100度的天气非常热”时，我们发现度量衡并不统一。当我们想购买一些外国本地产品时，我们发现货币并不统一。甚至汽车在左边或右边也不统一，更不用说法律制度等等。这让人感叹，全球化也需要求同存异。然而，在塑料行业，全球化的统一程度惊人地一致。世界上几乎所有的一次性塑料袋都是由低密度聚乙烯制成的，世界上低密度聚乙烯采用的生产工艺基本上没有太大的不同——塑料带来的负面问题在世界上几乎是同步的。

即使有些地方无法到达，别担心，塑料仍然可以到达。

塑料的降解太难了，即使在海水环境中，它也基本保持不变。

塑料很难降解，这是一个众所周知的特点。我们扔掉的一些塑料垃圾会随随便便地进入垃圾站，而另一部分会随着水流进入河流，污染海岸，然后污染海洋。在纪录片《塑料成瘾》中，研究人员来到距离美国西海岸1000多英里的北太平洋，发现了大量埋在这里的塑料。由于洋流的特殊性质，在地球海洋的中心区域形成了五个称为“贾洛”的区域，相当于漩涡的中心。所有流入海洋的塑料产品最终都会在这里慢慢汇聚。

海洋是世界上自净能力最强的地区。阳光、海水、微生物和氧气的结合基本上可以消除各种污染物，但塑料却无能为力，生物也无能为力。

花园里的鸟奇怪地发现了用于装饰的塑料小器具，但是更多的动物因误吃塑料而受到伤害。

一些自然纪录片也捕捉到了鸟类，如园丁鸟，用彩色塑料制品来建造鸟巢或作为装饰品来吸引雌鸟的注意力。似乎鸟类仍然对塑料制品作为人造物品感到好奇。然而，许多新闻报道提到野生鸟类或动物园里的鸟类误食塑料制品而死亡，可能是出于好奇。不仅鸟类、鱼类和哺乳动物也很常见误食塑料，它们在进食过程中无法挑出不可食用的部分，这可能是误食的主要原因。这表明废弃的塑料产品正在破坏生态系统。

与废塑料造成的直接污染相比，这种“全球化”特征更加有害。切尔诺贝利事故后，幸存的人们行动迅速，核污染的阴霾没有扩散到整个世界，数百公里外的生命基本上是一样的。相比之下，塑料污染并不直接杀死人，但由于它的逐渐蔓延，世界的每一个角落都无法幸免，这也反映了当前塑料污染的流行。

毫无疑问，在铃响之前必须系好铃的人，因为塑料产品的普及所带来的环境危机不仅是一种感伤的叹息，也是一种理性的思考。因此，我们自然需要更多地了解如何面对这种顽固的疾病。

为此，媒体人士可能会说应该加强宣传和引导，经济学家可能会说应该用税收来监管，法律专业人士可能会支持相关立法，社会活动家可能会步行游说。但是等一下，我们不能找到一些科学的方法吗？

本系列中提到的两部纪录片《塑料瘾》和《瓶装水》都是对塑料行业进行深刻思考的作品，从艺术角度来看都非常成功。也许是为了突出矛盾的表现，工业家们在他们的作品中被描绘成相对消极的特征——他们没有良心，挥舞旗帜，为塑料工业呐喊，为塑料工业提供支持，却忽视公众的健康和感情。然而，事实是，如果没有该行业专业人士的努力，所有解决塑料危机的尝试都是毫无意义的，更不用说关注未来，甚至忽略当前的问题。

近100年来，塑料行业的员工一直致力于解决塑料对人体健康的危害问题。到目前为止，我们每天接触到的塑料的安全性不亚于其他材料。当然，许多社会解决方案是实现这一成就不可或缺的，但根本因素是技术水平的提高。

随着污染问题的加剧，塑料行业目前正在探索一些解决塑料污染的方法。最重要的两种方法是可降解塑料和降解技术。

可降解塑料的解决方案是制造塑料本身的问题。这个想法非常直接，也就是说，如果塑料本身可以降解，难道不会有这么多东西吗？聚乳酸是这一领域的代表产品，塑料工业的鼻祖纤维素再次受到业界青睐，与纤维素关系密切的淀粉也成为热门话题。然而，可降解塑料的想法太好了，不容易实现。一方面，可降解塑料的耐久性大大降低，其他性能往往达不到理想状态，适用性不广。另一方面，造成最严重污染的聚乙烯、聚丙烯、聚酯和聚苯乙烯成本低，不是短期内可以替代的材料。例如，如果用聚苯乙烯泡沫生产一次性饭盒，每个成品的价格可以低于一个角，并且可以用聚酯和聚丙烯生产大约一个或两个角。然而，如果使用可降解塑料，价格将低至50或60美分，价格将超过一美元。因此，餐馆的包装服务可能会从免费变为收费(当然，有些餐馆收取与普通饭盒相同的价格)。这自然没有优势。

因此，近年来，人们正在做出更多的努力来研究用什么样的技术来降解塑料，以便它们可以被重复使用。有些塑料可以通过解聚来处理，如聚苯乙烯。苯乙烯单体可在适当条件下再生，回收效率可达70-80%。一些塑料可以通过分解反应获得燃料，例如聚丙烯可以在适当的条件下生产汽油；一些塑料本身不能降解，但是通过添加一些催化剂，它们可以被微生物或紫外线降解。最近，这方面的研究也取得了许多成果。

把塑料变成燃料不是一厢情愿的想法，这可能是解决塑料污染问题最有效的方法。

当然，强调用科学手段解决问题并不是否认环保志愿者的贡献，特别是既然我们每个人都是环保参与者，我们自然不应该随意扔掉塑料垃圾——即使有一位母亲能够很好地清理，她也无法抗拒一群熊孩子乱扔垃圾，因此养成良好的习惯是极其重要的。

塑料世界的尽头实际上是我们人类生活的世界——对人类来说，塑料就像亚当的肋骨做成的夏娃。没有人类，世界仍然有金、银、铜、铁、棉花、大麻、羊毛和丝绸，但绝对没有塑料。但是另一方面，如果没有塑料，人类的生活水平将不得不降低几个等级。这两者是相互依存的。当然，两者之间也有各种矛盾。这种巨大的情感纠葛远远超出了几句苍白的话所能表达的范围。当时光悄悄流逝，我们不妨不时看看身边的塑料制品，想想它们带给我们的所有快乐。

尽管我是塑料的超级粉丝，并为塑料的每一次发展感到由衷的自豪，但我有时会在心里感到一种莫名的悲伤——当历史的车轮继续前进，塑料帝国有一天解体的时候，尽管我不知道什么更好的材料会杀死塑料，但这在当时应该是一个充满烟雾的变化。从诞生之日起，塑料就一直是日用品的象征，低级的同义词，是许多人不愿意使用但不得不使用的材料。一旦他们退出历史舞台，他们不知道是否有任何顽固的人不愿意更换他们手中的塑料产品，因为他们不愿意使用质量的金属，实木和真皮，因为他们今天。