树蛙靠糖抗严寒

本报讯对于生活在美国阿拉斯加的树蛙来说，北极的天气不是暂时的，吸引眼球的现象。在这里，低温可以持续几个月。然而，研究人员在最近的综合与比较生物学协会年会上表示，这些小型两栖动物能够很好地处理这个问题，是抗冻生物的极端代表。

在这两个季节里，研究人员跟踪树蛙到他们挖掘的过冬地点，并在青蛙的皮肤和周围的落叶层放置温度传感器。结果显示，所有18只树蛙都很好地熬过了冬天——尽管它们被冷冻了7个月，温度有时会降到零下18摄氏度。这比树蛙在实验室低温环境中的存活时间要长得多。

实验证明，这种非凡的存活率来自其细胞中不断增加的葡萄糖。在实验室里，研究人员将逐渐冷冻树蛙。他们认为缓慢冷却会给动物更多的时间来制造葡萄糖，这将有助于细胞保持水分，否则会渗漏和冻结。但是在自然界中，大约在十月，树蛙将经历超过12个冰冻的夜晚和解冻的白天。

每个循环增加几次葡萄糖。与没有经历过这种循环的树蛙相比，前者的葡萄糖浓度在冬天是后者的5倍，这使它们在寒冷的冬天更有优势。这7个月代表了冷冻脊椎动物的记录。尽管西伯利亚蝾螈能在零下30摄氏度的低温下存活很短时间，但蝾螈的存活率低于树蛙。(张张)

中国科学新闻(2014-013，第二版国际)