太空采矿令人堪忧 可能引起人类“星球大战”

一些专家认为，为了让人类继续成为跨行星物种，我们需要实现太空采矿的产业化。毕竟，一些小行星含有贵金属资源。但是这对人类发展有益吗？

新浪科技新闻，北京时间，9月20日据国外媒体报道，太空采矿不再是一个科幻故事。预计到1920年代，旨在进行空间采矿并与美国航天局合作的行星资源和深空工业公司将发射大量小型人造卫星，以评估碰撞宇宙的碎片成分，确定最有利可图的矿物并收集它们。目前，该公司已经设计了一个采矿航天器的原型，用于太空采矿。麻省理工学院的行星科学家萨拉·斯·伊格尔、美国宇航局前副局长洛里·加弗和科学作家菲尔·普莱特都是太空采矿的倡导者。他们认为，为了继续成为一个跨行星的物种，我们需要实现太空采矿的工业化，甚至可能促进太空采矿业的发展。

但是值得吗？加州圣克鲁斯的科学作家拉明·斯基巴(Ramin Skibba)说，作为一名天体物理学家和空间爱好者，这个问题与我无关。在我成为科学传播者之前，我花了15年时间研究星系演化、暗物质属性和宇宙膨胀。从这个角度来看，我们的地球和小行星带之间的距离实际上非常小，所以问题在于是否进行小行星采矿，以及如何操作它并将收集到的空间资源发送到地球。2015年《空间法》授权美国总统“促进空间资源的商业探索和利用，以满足国家需求”。不用说，这是一个令人兴奋的探索过程，但也是一个令人不安的发展前景。

太空采矿的前景令人担忧。

首先，根据美国密西西比大学空间法专家乔安妮·加布里诺维茨的证词，空间采矿违反了国际法规。在美国国家航空航天局登上月球之前，美国和其他联合国安理会成员国以及许多其他国家在1967年签署了《外层空间协定》。该协议表明，外层空间包括月球和其他行星，不受一些国家主权声明或一些国家使用或占领的约束。1979年《月球协定》得到进一步澄清和完善，宣布外层空间是“人类的共同遗产”，并明确禁止任何国家或组织占用太阳系(非地球)的自然资源。

许多拥有先进空间技术的国家不在签署空间条约的16个国家之列，但它们应该达成某种公平的协议，因为对空间自然资源的国际竞争有可能演变成武装冲突。地球上的一些自然资源将越来越稀缺，例如，铂基金属。矿业公司在全球范围内发现了大约10万立方吨的铂类金属矿物，主要分布在南非和俄罗斯。美国地质调查局的数据显示，全球铂产量每年价值100亿美元。如果人们对铂产量的需求没有显著增加，在南非和俄罗斯开采的铂金可以持续几十年。

例如，钯金属具有很高的导电性和化学稳定性。每年，数以亿计的电子设备由钯金属制成，用于电极和连接器电镀，但钯金属在地球上非常稀少。一颗富含铂元素的巨大小行星，其铂储量相当于地球的总储量，这将是一笔巨大的财富。美国的行星资源和深空工业公司以及其他几家独资和合资公司已经开始争夺对珍贵太空矿物的控制权。将来，可能会有武装的人造卫星不断更新技术，并争夺“外层行星的表面采矿”。太空中的铂金金属元素可能相当于地球的石油资源，并可能将地缘政治斗争扩大到天体政治。这正是美国总统特朗普急于准备的。不久前，他还仔细衡量了建立“太空部队”的必要性。

太空中的铂金金属元素可能相当于地球的石油资源，并可能将地缘政治斗争扩大到天体政治。这正是美国总统特朗普急于准备的。不久前，他还仔细衡量了建立“太空部队”的必要性。

目前，美国航天局和空间采矿公司加强了合作关系，这可能会扭曲和转移以前侧重于空间探索的努力。

近年来，科学家们开发了一种能够确保“*竞争”的微卫星技术——通用纳米卫星，其大小不超过一片面包，成本相对较低。在报告这些微型卫星(也称为“立方体卫星”)时，也有一些新的空间采矿任务。今年11月，美国宇航局将发射一颗名为“近地小行星侦察兵”的任务卫星，该卫星将展开太阳帆，利用阳光推动太阳帆前进，然后前往小行星带，在那里它将发现一颗特定的小行星并分析其特征。与此同时，美国航天局将向行星资源和深空工业提供资金，用于开发立方体卫星光谱成像仪以及设计和制造推进系统，而其他任务将实施这种微型卫星通信和互连网络的部署。

美国航天局还与行星资源公司和深空工业公司建立了合作关系，以评估美国航天局小行星采矿计划的商业规划，这可能涉及在空间任务中托管行星资源公司和深空工业公司的小行星探测设备。

像所有的采矿活动一样，太空采矿将是非常危险的。如果太空采矿活动摧毁小行星，产生的碎片可能对卫星和航天器构成威胁，甚至危及附近宇航员的生命。另一方面，在最好的情况下，空间采矿对环境相对安全，只收集必要的矿物和水，或者设想在遥远的将来，美国航天局和其他空间机构将领导建造一个离地球约2亿英里轨道的空间站，该空间站将通过航天器作为采矿仓库和加油维护站。

然而，迫切需要解决的问题是商业空间采矿业与美国航天局之间的合作是否符合公众利益的需要。美国航天局和空间采矿公司之间合作关系的逐步加强可能会扭曲和转移以前侧重于空间探索和基础研究的努力，并阻碍人们对天文学的兴趣和参与的热情。

例如，2015年，西格尔在一个科学作家研讨会上大力倡导太空采矿，希巴出席了该研讨会。她是行星资源和深空工业公司顾问小组的成员之一，该小组还包括著名电影导演詹姆斯·卡梅隆和受人尊敬的天文学家但丁·劳埃塔。西格尔似乎认为，鼓励商业太空采矿将促进更多的投资和技术创新，从而有助于更多的科学研究。在接受《大西洋月刊》采访时，她曾说:“美国宇航局目前可能还不完全具备太空采矿的资格。它需要最新的空间科学和技术，这将促进科学家开展更多的研究工作。商业航天公司将与*签订合同，在太空采矿方面进行合作。

然而，如果美国和一些商业公司声称拥有最富有和最容易进入的调查网站，并且不允许其他公司和国家分享财富、经济和政治关系，将会出现巨大的潜在危机。这就是为什么对太空探险者来说这似乎是一条危险的道路。一旦你从事商业航天行业，作为一名研究人员，你将不得不接受所发生的一切。西格尔和一些研究人员表示愿意接受这些风险，但空间科学界的其他研究人员会怎么做？

此外，为了取得空间采矿的成功，这些商业公司将寻求有利可图的任务，而激发公众兴趣的科学、探索和发现将不可避免地被置于次要地位。相比之下，埃隆·马斯克的SpaceX和其他商业航天公司确实吸引了公众的兴趣，但他们并没有直接参与小行星采矿。

美国宇航局可能也有缺点，但至少该机构的太空任务和研究目标是对公众开放的。想象我们现在的空间在美国宇航局的帮助下逐渐被私人商业公司分割和控制，这并不是一个流行的想法。

未来会发生什么？商业空间和科学探索可以通过相互分离很好地实现。像南极洲一样，我们应该面对外层空间的探索。南极洲是人类的共同遗产。我们鼓励科学探索和保护，但禁止领土主张的行为。如果一些组织计划开采小行星，那么我们应该花些时间建立和发展一个国际框架来更好地管理这种行为。

太空采矿非常令人兴奋，可以证明我们人类在银河系扮演的角色。然而，这不仅仅是对有限或日益减少的资源的可持续管理。太空采矿关注我们卑微的地球和外太空行星之间的相互作用。我们应该像称职的乘务员一样对太阳系进行有效的调查，而不是重复人类贪婪的经济发展历史。