人类与黑猩猩“分家”推近至400万年前

人类和黑猩猩起源于同一个祖先。几百万年前，它们开始向不同的方向进化。此前，科学家普遍认为人类和黑猩猩可能在500万到700万年前就已经“分裂”了。然而，根据路透社23日的报道，一项新的研究认为人类和黑猩猩的区别发生在400万年前。学术界对研究成果有不同的看法。

DNA研究解密

美国北卡罗来纳州立大学的阿斯格·豪博斯与丹麦奥尔胡斯大学和英国牛津大学的研究人员比较了人类、黑猩猩、大猩猩和猩猩的DNA结构，希望能确定人类和黑猩猩“分裂”的时间。

豪博斯说:“灵长类进化是生物学中的一个重要课题，基因序列数据为科学家提供了关于这个问题的大量信息。”

研究人员观察了人类、黑猩猩和大猩猩四个区域的基因组。他们首次将人类、黑猩猩和大猩猩的分子时钟与语音识别中广泛使用的“隐马尔可夫模型”算法进行比较，以估计人类进化的时间。

分子时钟理论假设DNA突变的速度是一致的。专家说，虽然分子变异的速率实际上并不是固定的，但在几千年的时间里，分子变异的速率变化相对平稳，因此它适合于研究近源物种之间的进化。

四百万年的“分离”

通过比较人类、黑猩猩和大猩猩的基因组，Houbos和其他人发现了人类和黑猩猩之间的分化发生在大约400万年前的证据。研究结果发表在最新一期的公共科学图书馆遗传学杂志上。

Houbos等人在他们的论文中指出:“假设黑猩猩形成于1800万年前，人类和黑猩猩的分化时间应该是400万年前。”因为早期的研究已经证实，人类和黑猩猩的进化速度比大猩猩和猩猩慢，所以人类需要一些时间才能与黑猩猩分离，成为比大猩猩和大猩猩更独立的物种。

早期的研究已经证实，人类和黑猩猩在几百万年前就“分离”了，科学家们普遍同意这一点。然而，很难确定具体的“分离”时间。科学家们对此有不同的看法，但尚未达成共识。然而，豪博斯等人将人类和黑猩猩的“分离”推迟了100多万年。

学术界有不同的看法。

人类和黑猩猩的分化时间一直是科学家们研究的热点，但Houbos等人的研究结果与近年来的其他研究结果明显不一致。

麻省理工学院和哈佛大学的联合子公司布罗德研究所的大卫·赖克和其他人在去年5月发表在《自然》杂志上的一篇论文中说，他们发现人类和黑猩猩可能在540万年前就已经分裂了。

“我不认为这真的与我们的研究结果相矛盾，”赖克这样评价豪博斯和其他人。我们的研究重点是人类和黑猩猩“分离”时间的上限，而他们的研究致力于尽可能准确地估计人类和黑猩猩的分离时间。"

此外，佐治亚理工学院的科学家易(音译)和他的研究伙伴也在一年前宣布了他们的研究成果。在他们的论文中，他们指出人类和黑猩猩在700万年前就已经分化了，但是直到大约100万年前，人类才开始拥有真正不同于黑猩猩的特征，例如，人类的生命周期更长。