食土癖：人为什么会吃泥土？

动物吃地球，人类也是。一般来说，当人们谈论吃土壤时，他们会想到热带地区发展中国家的孕妇和儿童。但事实上，在美国南部也有一些地方保持着吃土壤的传统。然而，这种行为与贫困没有什么关系。相反，它与湿热天气有着更密切的关系。

我们为什么吃泥土？一个可能的原因是，至少在某些情况下，吃土壤的习惯(也称为“吃土壤成瘾”)对人有益。另一种可能性是吃土壤不会给人们带来好处。土壤进食成瘾可能只是压力导致的强迫症。我们吃土壤不是为了营养。长期以来，人们一直怀疑强迫进食土壤是身体缺乏某些营养的表现。不同的土壤、粘土或白垩可以提供不同的微量营养素，如铁、锌、钙等。最近，对43项关于异食癖的研究进行了综合分析，发现有异食癖的人患贫血的可能性是无异食癖的人的两倍以上。恋童癖和贫血的高患病率之间有很强的相关性，但是也很有可能吃土壤是这些人体缺铁的主要原因。一项对怀孕实验室老鼠的研究发现，高岭土(美国东南部的人们总是喜欢拍摄自己吃这种白色土壤的照片)会导致实验室老鼠的母亲贫血，并降低婴儿的出生体重。此外，那些最有可能缺钙的老年人通常没有土壤进食成瘾。在任何情况下，不同种类的土壤往往是非常不同的。我们不能简单地一概而论。

如果恋童癖能引起贫血或其他微量营养素缺乏的症状，那么原因之一可能是一些粘土会附着在消化道粘膜上，阻止人体吸收营养。这在某些情况下可能会给我们带来好处:粘土可以保护消化道免受有害物质的侵害。这也可以解释为什么免疫系统不发达或脆弱的儿童和孕妇更容易吃脏东西。此外，土壤也可能是有益微生物的主要来源——尽管它也可能导致细菌、真菌或寄生虫感染。

不管是吃土壤还是营养，已经有很多人在网上卖“喝粘土”。这种商品通常打着帮助消化的旗号。然而，一家名为“离子充电矿物”的企业销售的“离子充电terramin超级矿物补充剂&身体内部解毒剂/清洁剂”的宣传更加夸张:“赤陶中微米大小的分子可以为你的身体补充矿物质，帮助你消除毒素，增强你的免疫系统，保护你免受辐射损伤和*基损伤，保持你的皮肤年轻和容光焕发，并为你的身体提供毛发和指甲生长所必需的二氧化硅。”

目前，科学文献中还没有关于土壤进食成瘾的统一结论。一篇文章写道:“这篇文章...指出这种土壤可能为土壤提供铁元素另一篇文章说:“我们的研究结果表明，吃土壤成瘾存在的最好原因之一是，吃土壤可以保护人们免受食物中的化学物质、寄生虫和细菌的侵害……”每篇文章都有不同的观点。在这里，我想再次强调，土壤不仅仅是一种物质，它是许多不同成分的混合物。因此，很有可能一种假设对某种土壤是正确的，而另一种假设适用于另一种特定的土壤。

此外，还有另一种可能性，即土壤不会给人类健康带来好处。土壤进食成瘾只是饥饿和营养缺乏引起的一种偶然症状。这意味着吃土壤是伴随着其他现象的症状:例如，在饥荒期间吃土壤可以降低人们的饥饿水平；或者强迫性进食行为可能是一些心理或精神疾病的症状。

吞咽困难在DSM-V中被列为一种进食障碍，在这个意义上，它被认为是一种应该治疗的疾病。但是在诊断标准中有一个明显的细节:要诊断一个患有异食癖的人，医生必须确保这个人的“饮食习惯不是某些文化或社会规范的产物”也就是说，如果一个社会群体把吃土壤视为一种正常的行为，那么吃土壤成瘾就不是一种异常的疾病——毕竟，一大群理性的人似乎在做什么，你怎么能说它是异常的呢？

当我们出生在这个世界上的时候，一切都已经是现在的样子了，我们的生活方式已经注定了。我们自然会做某些事情——在做这些事情之前，我们无法解释我们为什么要这样做。然后，我们会在困惑中徘徊，问为什么我们应该这样做。从这个意义上说，我们对地球物理学的研究思维就像我们对物理学的研究思维一样:这个东西在我们知道为什么之前就在这里，现在我们想知道为什么。我们必须想象一个理论来解释它，然后我们必须证明我们的理论。然后，我们会有疑问，并认为也许我们应该推翻我们所有的理论。与此同时，令人恼火的是，我们还在往嘴里塞泥巴。