桔皮利用有望成为新型燃料

随着汽油价格的不断上涨，人们正在寻找更经济的方式来给油箱加油。美国科学家在这个问题上开辟了一个新领域——桔子皮和柠檬皮可能非常有用。根据美国《生命科学》4月13日的一篇报道，美国农业部农业研究所的科学家们利用废弃的干柑橘皮制造酒精燃料的方法取得了新的进展。柑橘表皮富含果胶、纤维素和多糖，发酵后可转化为糖和酒精。

事实上，农业研究所的科学家早在1992年就开始了这项工作，但当时这项工作既昂贵又低效，只生产了大约几加仑的酒精燃料。2004年，该研究所的化学家比尔·威德默改进了生产技术，产量达到1000加仑。现在，这项技术显示出良好的经济前景，一个10，000加仑的设施目前正在建设中。

根据这份报告，仅佛罗里达州每年就有120万吨废弃的干果皮，目前被用作牲畜饲料。威德默说，随着研究的深入，佛罗里达州的桔皮废料每年可以产生高达8000万加仑的酒精燃料。