找到“不可能存在”的中等质量黑洞

9月2日，据美国激光干涉引力波天文台官网报道，该天文台与位于意大利的室女座引力波天文台携手，探测到了一个142倍太阳质量的黑洞，这是科学家首次探测到此类中等质量黑洞。

研究人员指出，此前所观测到的黑洞大致分两类：恒星质量黑洞和超大质量黑洞，前者质量为太阳质量的数倍到数十倍不等，被认为是大质量恒星死亡后形成的；后者质量约为太阳的数十万倍到数十亿倍。中等质量黑洞介于两者之间，质量为太阳质量的100到1000倍。在收到这次信号前，科学家没有发现任何证据证明它们的存在。

这个黑洞由两个分别约85倍太阳质量和65倍太阳质量的黑洞并合而成，并合释放出的8倍太阳质量的能量以引力波形式弥漫于宇宙中，被两大探测器携手“逮个正着”。

研究人员在2019年5月21日探测到引力波信号GW190521，该信号持续时间不到0.1秒。科学家推测，GW190521最有可能是拥有特殊性质的双黑洞并合产生的信号。

迄今为止，几乎所有被“验明正身”的引力波信号均来自于双星并合，包括双黑洞并合以及双中子星并合等。