猫咪的基因缺陷——有缺陷也是一种美？



基因的缺陷会产生许多奇异的现象

基因是一类遗传物质，它决定了机体的功能与形态，基因的不同，在内部会导致器官的功能构造分化，以及一些外观形态上的改变，这是我们能够观察到的。对于猫咪来说，不同的品种也是不同的基因表现。然而造物者在赐予一个物种新生命的同时，偶尔也会出一些纰漏，使某一个基因产生缺陷或变异，就像你用积木搭建了一座宏伟的城堡，完成后发现多了一块，这往往会产生一些奇异的现象，那么，在猫咪身上的这种影响究竟有多大呢？

一、那些因基因缺陷而走红的猫咪



无法闭上嘴巴的猫咪

国外一只叫做“小家伙”(Lil Bub)的猫咪，由于基因问题而导致骨骼变形，无法闭上嘴巴，舌头总是露在外面，而且没有牙齿，还多长出了几个脚趾。但特殊的长相却让它在网络走红，其社交网站账户的粉丝数量已经突破12万。不仅如此，它还进军好莱坞，当起了电影演员。 据报道，“小家伙”的长相看起来有些奇怪看。它没有牙齿，粉红色的舌头总是露在嘴外，四肢不按比例生长，脚趾头总共有22个。　　

虽然长相特殊，但是主人还是非常喜爱“小家伙”。他把“小家伙”的视频和照片上传到网上，还为它成立了社交网站粉丝团。没想到“小家伙”竟在网上一炮走红，深受网友喜爱。目前，其粉丝团人数已经突破12万。“小家伙”的主人表示，尽管“小家伙”身体畸形，外表看起来奇怪，但它却是一只健康而快乐的猫咪。

另外，在美国伊利诺斯州发现了一只小巧可爱的猫，引人关注，这只名叫皮堡斯的小猫今年两岁，体重只有3磅，相当于一袋糖果。它是世界上最小的猫，现已列入吉尼斯世界纪录。专家指出，皮堡斯体形小巧可能是由于基因缺陷造成的。它的小巧十分惹人喜爱，它的主人说，猫咪的饮食十分有规律，每天要吃4顿饭。当它感到冷时，就卷曲着身子盘在我的手臂上，或在我的脖子上睡觉。它还有一个习惯就是，每天晚上会舔我的下颚亲吻我。它的确是一只可爱的小猫咪。

二、基因缺陷带来的烦恼



天生惆怅的面瘫猫

塔克(Tucker)是一只遭遗弃的美国小猫。因先天健康原因，它的表情总是很惆怅，如同“面瘫”。如今，塔克正寻找新主人，其“悲伤”的表情扣动了世界各地人们的心弦，甚至有网友在推特上对其表白，称“我爱它”。 　　

据悉，塔克的前主人因无力照料塔克而将其抛弃。如今，这只可怜的小猫正呆在美国华盛顿的动物救助中心，寻找新主人。因塔克存在先天基因缺陷，天生一副一脸惆怅的面瘫脸。此外，它的皮肤很薄，容易瘀伤，掉毛也相当厉害。

其次，我们看到有些猫全身花白，当然白猫也是一个品种，但是白猫也有一些天生的基因缺陷，比如蓝眼睛的白猫大多是聋子，并且白猫体内的白化基因本身就是一个不稳定因素，有研究发现白猫的视力可能存在异常，不过这也不绝对，只是有概率发生而已。

三、猫咪普遍的基因缺陷

我们知道对猫而言，阿司匹林是毒药，猫对阿司匹林十分敏感，即使很少的剂量都可能致死。宠物医生在给动物开处方的时候，必须严格控制阿司匹林的剂量。

那么猫咪为什么对阿司匹林那么敏感呢？对于人而言，在肝脏内一种名为UGT1A6的蛋白帮助消化阿司匹林。1997年，迈克尔•考特带领什雷斯塔做了一个研究，发现猫的肝脏内几乎没有UGT1A6蛋白。三年后，他发现猫肝脏没有UGT1A6蛋白的原因。原来，猫的基因组上编码UGT1A6蛋白的基因已经被破坏。尽管UGT1A6基因还存留一个基本的骨架，但是却已经失去编码UGT1A6蛋白的能力，学术上称这种基因为“假基因”。

这是一个老生常谈的问题。什雷斯塔对18种猫科动物进行分析，包括印度猎豹、老虎等，结果发现它们的基因组上UGT1A6基因存在相似的突变。有些猫科动物突变得尤其严重。因此，猫科动物共同的祖先一定对阿司匹林特别敏感。

与其他解毒的蛋白一样，UGT1A6是进化出来帮助动物处理几千种来自植物的危险化学物质。对食草动物而言，UGT1A6基因是进化的恩赐。而那些UGT1A6基因有问题的动物不得不在一个狭窄的食谱中选择食物。

如果动物吃很多的肉类，那么UGT1A6就很难发挥作用，慢慢地失效。而只要动物可以继续传承下去，这个失效的基因也会传承下去。进化的真谛就是“使用它或是丢失它”。



UGT1A6基因不是唯一面临失效的基因，猫体内还有一种含量很低的唾液淀粉酶也有相似命运。与其他哺乳动物不同的是，猫不喜欢甜食，因为感受甜味的Tas1r2基因失效了。正因为淀粉酶和Tas1r2基因的双重作用，猫离植物食品更远了。

这并不是故事的全部，其他的肉食动物如土狼、猫鼬和黄鼠狼同样热爱肉食，却拥有完好的UGT1A6基因。这表明，高肉食的饮食可能会伤害动物基因组上的UGT1A6基因，但是并不是唯一伤害UGT1A6基因的因素。一定存在其他因素影响猫科动物UGT1A6基因缺陷。

研究人员认为1.1亿年前，猫科动物从共同的祖先开始演化。但是，在此之前，缺乏猫科动物的化石，这一现象被称为“猫鸿沟”，也就是2.3亿年前到1.7亿年以前这段时间缺乏猫科动物化石。也许在那段时间，猫科动物遇到了进化瓶颈。那时候猫科动物数量不多，一旦发生突变可能大部分都没有存活下来，包括那些UGT1A6基因失效的猫科动物。这也许与目前北海豹所遭遇的进化瓶颈有相同之处。



我们面对猫咪的基因缺陷，如果它给猫咪带来的是一些疾病或是生理上的异常，那我们不应该抛弃它们，而是应该更细心的照顾他们，或是积极的治疗。如果它使猫咪变得外貌上与众不同，那么我们应当慢慢培养它们，发现它们的美好之处，把这种与众不同发挥到极端，因为，说不定，它哪天就红了。