研究揭示病毒蔓延与野生动物及环境关系

来自尼泊尔加德满都的恒河猴照片:加州大学戴维斯分校

随着新的冠状病毒在世界各地的传播，人们不禁要问:传染病与环境变化有关吗？美国科学家最近发表的一项研究给出了肯定的答案。

狩猎、贸易、栖息地退化和城市化促进了野生动物和人类之间的密切接触，从而增加了病毒传播的风险。相关论文发表在4月8日的英国皇家学会杂志上。这些活动也导致了野生动物的减少和灭绝。这项研究为评估动物病毒“外流”的风险提供了新的证据，并强调了导致野生动物数量下降的过程是如何将动物病毒传播给人类的。

“病毒从动物身上‘溢出’是人类对野生动物及其栖息地影响的直接结果:它们与我们共享病毒。”领导这项研究的加州大学戴维斯分校的克里斯汀·克鲁德·约翰逊说，“人类活动也威胁着物种的生存，因此增加了‘溢出’的风险。不幸的是，许多因素结合在一起，导致了我们现在面临的混乱局面。”

在这项研究中，科学家收集了142种已知病毒的大量数据，这些病毒从动物传播到人类和被认为是潜在宿主的物种。利用国际自然保护联盟的濒危物种红色名录，他们研究了这些物种的丰富度、灭绝的风险以及它们衰落的潜在原因。数据显示了病毒数量“溢出”风险的明显趋势，并强调了人类在历史上是如何与动物互动的。

研究人员发现，包括家畜在内的家养动物与人类共享最多的病毒，人畜共患病毒的数量是野生哺乳动物的8倍。这可能是几个世纪以来人类和这些动物频繁互动的结果。随着数量的增加，能够很好地适应人类主导环境的野生动物也会与人类分享更多的病毒，包括一些啮齿动物、蝙蝠和灵长类动物。它们生活在人类住所、农场和农作物周围，这使得它们成为向人类传播病毒的高风险物种。然而，仍有一些动物数量下降，这与狩猎、野生动物贸易和栖息地质量下降有关。据预测，由于其他原因，这些物种携带的人畜共患病毒数量是濒危物种的两倍。

此外，受威胁和濒危物种经常受到严格管理和直接监测。在试图恢复他们的人口时，他们与人类有更多的接触。“我们需要关注如何与野生动物互动，以及如何将人类与野生动物联系起来。我们显然不希望再发生如此大规模的疫情，因此我们需要找到一种与野生动物安全共处的方法，因为它们不缺少这种病毒。”约翰逊说。

相关论文信息:https://doi.org/10.1098/rspb.2019.2736